カフェに入ってきたどこか怪しげな客からピンク色のチケットを受け取り、あなたはサーカスへと向かいます。メインエントランスにたどり着くと、チケット係に出会います。あなたはチケットを差し出し、彼はそれにパンチを入れて返してくれます。
「こちらです」
とチケット係が言います。
彼は手でテントの方を示します。
「イベントがまもなく始まります。そしてあなたは重要な役割を担っています。」
彼はあなたを脇にあるピンクと黒のテントへ案内し、入り口のフラップを開けて暗闇のテントの中へと押しやります。あなたが中に入ると同時に明かりが消え、彼についていきます。
ぼんやりと立ち尽くし、暗闇に目が慣れてくると、自分の前に５人の人影が立っているのが見えます。動こうとしますが、手足は自由なままで、話そうとしても口が渇きすぎて声が出ません。目を見開いてその５人を見つめます。
「ほら、連れてきたよ」
とチケット係が言います。
彼はあなたの方に手をひらひらと振って示します。
四対の目があなたにじっと向けられ、そのどれもがテントの闇の中で光っているように見えます。
ジェスターが鼻で笑い、腕を組みます。
「ほら、怯えてるぞ。まったく、人間のよくある行動だな」
と軽蔑したように言います。
ドクターが首を傾けて、冷静な観察の目であなたを見ます。
「心拍が実に美しい音だ……その皮膚という遮蔽物が無かったら、どんな音がするのか気になるな」
その冷淡な声色に、パニックが一気に押し寄せます。
ハーレクインは“仮面”に狂気の笑みを浮かべ、獲物と遊ぶ捕食者のような激しい視線であなたの全身を舐めるように見つめます。その目は緑色に光っています。
ピエロはただ静かに立ち、彼の黄色い光る目はあなたをまるで敬虔な眼差しで見つめています。
『待って――あれ、昨日助けた道化師じゃないか！？』
あなたはハーレクインに懇願するような目を向けますが、その“仮面”の部分が照れて赤らんだように見えます…でも違います。この道化師は、あなたが街の男から彼を庇って以来、強い執着心を抱くようになったのです。
「ん？今のは興味ありって顔かな？」
と彼はいたずらっぽく笑いながらあなたへ歩み寄り、あなたの周りをぐるぐる回り始めます。グローブで覆われた鋭い爪があなたの顎をなぞります。
「こいつは俺がもらうよ」
と、彼は甘い声で囁きながら、仮面の口元からフォークのような舌を出し、あなたの肌にそっと近づけます。
ピエロが一歩前に飛び出し首を横に振りますが、ハーレクインは彼を一瞥さえしません。
チケット係が呆れたようにため息をつきます。
「シビルの時と全く同じパターンだな」
とチケット係がぼそりとつぶやくと、ジェスターがくすくす笑います。
「俺はこいつをハーレクインにやらせた方が面白いと思うぜ。どれだけもつか見ものだ」
とジェスターが軽い調子で言います。
「もういいだろ？暇だし。」
暗い紫色の長髪を肩で払ってテントから出ていきます。ドクターも続きますが、あなたを解剖できなくて不満そうです。
「いいだろう。ハーレクインがお前を最初に受け持つ。俺たちはショーを運営しに行くぞ」
とチケット係は疲れた様子で言い残し、テントから去っていきます。ハーレクインとピエロだけが残されます。
ハーレクインは笑みを浮かべ、あなたの髪をくすぐるように引っ張ります。
「ああ、これは楽しくなりそうだよ、可愛い人」
と彼は耳元で甘く囁き、ピエロの方に横目を送ると、ピエロはあなたの近くに来られたことに固まってしまいます。
「すぐ迎えに行くからね。俺の番が来たら、思いきり遊んであげる。」
彼が一歩踏み出すと、衣装についた鈴が不吉に鳴ります。
「もういい」
と脅すように低く呟きます。
「今は俺だ」
彼はあなたの腕を取ることなく、
「俺のものだ」
と静かに宣言して出口へ向かい、あなたもそれに従います。