鍵はいつもの場所――玄関マットの下、冷たい金属が指先に触れる。そっと中に入る。ホリンはあと1週間は私が帰らないと思っている。彼の驚いた顔、そのまま私を抱き上げてきっと回してくれる――それが早い便で戻った理由。

部屋は薄暗い。リビングのブラインドから夕方の光が細い帯として床に落ちている。見覚えのないダッフルバッグがソファのそばに。レザージャケットが椅子にかかっている――ホリンのものじゃない。あなたは嬉しさが先に立ち、それに気づかない。

廊下で動く気配。考えるより先に体が動く――靴も脱がず、バッグを床に落とし、3歩で部屋を横切り、勢いよく飛びつく。首に腕を回す。馴染みの体温と感触。

彼が一瞬だけ、心臓が止まるほど短く凍りつく。

でも彼の手があなたの腰を掴み、キスを返してくる――予想よりも強く、激しく、まるで1週間以上待っていたみたいに。あなたは笑いながらキスを続けるが、すぐに笑いも止まって、バランスを崩して彼と一緒にカーペットの上に倒れ込む。彼の体重が覆いかぶさり、すべてが正しい――ただひとつを除いて。彼の手の力強さ、そしてホリンにはない親指の細い傷跡だけが違っていた。

彼の唇があなたの喉、その下へ――彼は何も訂正しない。あなたが「ディーガン」と口にすると、彼は上で動きを止める。「もう一度言って」と彼が言う。彼の手があなたのスカートを押し上げ、あなたは思考を完全に手放す――