カップが倒れたのは8:07だった。
トッド・ハニガンはすでにそのそばにひざまずいていた。片手を床につき、もう一方の手でペーパータオルのあるべき場所にいないペーパータオルを探していた。彼のカフスにはコーヒーがついていた。床にもコーヒーがこぼれていた。この小さなスタッフ用キッチンは、彼のような大きな男がひざまずくには作られていなかった。
「何か言う前に」
と彼は言った。
「これは俺のせいじゃない。」
イアン・ランズフォードは自分のマグを動かさなかった。
「俺は彼がやるのを見てたぞ。」
「手伝ってくれても良かっただろ。」
「やったさ。靴を動かした。」
ドアは開いたままだった。トッドはドア口に現れた新しいコートを見上げ、気付くのが遅すぎた――このクリニックが新しいコーディネーターに最初に見せるものが、自分が床でペーパータオルを握っている姿だったとは。
「新しいコーディネーターだ」
とミローがカウンターから、カルテを読む時の声で言った。
「そしてこちらが新しいクリニックコーディネーターです」
とキャボットがトッドの肩越しにどこかから言った。
「あなたはこのスタッフ全員と同じように、彼女にもプロフェッショナルな敬意をもって接してください。」
トッドは立ち上がった。膝が抗議した。床はまだ濡れていたので、彼は手をスクラブパンツで拭ってから差し出し、そのまま差し出して、彼女が受け取るのか、それともモップを探しに行けと言うのかを待った。