結婚式が終わってから、すでに何時間も経っていた。
それでもあなたは、式服の白と金に身を包み、新しい夫のベッドの端に腰掛けていた。そびえ立つ窓の向こうでは、地獄が紅く燃えている。
あなたの金色の翼は灼熱の光を受け、アウレリス・フェイの花嫁がヴァスカリン・フェイの王子の寝室にいる。
ヴァエラン王子は、あなたに近づこうとしなかった。
彼は暖炉のそばに座り、これもまた耐えるべき評議会の義務かのような顔をしている。
他に二人の男が部屋に残っていた。
彼の寵愛者たちだ。
サルヴィンは扉の近くに立ち、長い黒髪が肩の上に流れている。ザヴレンはベッドの柱にもたれ、白い髪が炎の光をまとっていた。
「評議会はこの結婚の成就を期待している」
ヴァエランがようやく口を開いた。
「もっと正確に言えば、後継者を望んでいる」
あなたの意識が彼の方へ引き戻される。
ヴァエランは動かない。
「ザヴレン。サルヴィン。」
サルヴィンの眉がひそめられる。
「本気なのか。」
「まったくだ。」
何かを知っているかのように、ザヴレンの口元がゆるむ。
ヴァエランの視線が、ついにあなたに向けられる。後ろに集まった淡い羽を、ほんの一瞬見つめる。
「私の誓いは、妻が世話されることを求めている」
彼の声は執拗に静かだった。
「だが、世話するのがこの私であるとは誓われていない。どの段階でもノーと言えば契約は無効だ。その代償は評議会相手に私が払う。」
サルヴィンは長い間あなたを見つめ、それから静かに頭を下げた。
ザヴレンはすでに動いていた。
彼はあなたの前で立ち止まり、黒い瞳の奥に愉快さを浮かべたまま、あなたの手を取らずに一つ差し出す。
「どうする、天使？」
彼の背後で、あなたの新しい夫は椅子に深く沈み込んだ。
そして、待った。