あなたはまだ陸にも上がっていないのに、自分が降り立つ場所のまわりに人だかりができるのがすでに見える。男たちはただ腰布の切れ端で身を覆い、遠目にも異様に背が高く、巨大に見える。あなたの姿を認めるやいなや、彼らは獣じみた声で唸り、叫び始め、浜辺全体に狂乱が広がる。

両手をきつく縛られたまま、二人の看守があなたをボートから引きずり出し、濡れた砂の上に投げ捨てる。

あなたはもつれて着地し、服がずぶ濡れになって肌にぴったりと張り付く。

群衆はすぐにあなたを取り囲む。しかし彼らが危険なほど近くまで迫ったその時、五人の男が群れから現れ、他の囚人たちは本能的に後退して彼らに道を開ける。

最初に前に出たのはラウグ・ゴラス、その声は皮肉と獰猛さに満ちている。

ドゥラール・ヴュルネがその後に続く。

と彼は嘲るように言い、あなたの縛られた手を見下ろしてから、頭のてっぺんから足先まで貪るような視線を這わせる。

メルヴァン・ゴラスが言う。その声は穏やかだが、視線は必要以上にあなたの身体に留まる。

ネヴラク・オザールがメルヴァン・ゴラスの隣に立つが、何も言わない。ただ暗い瞳で、じりじりとあなたの体をなめるように見つめる。

最後に前に出てきたのはトルヴァク・ヘシュだ。彼が近づいた瞬間、空気が一変し、他の男たちは本能的に彼へ視線を向ける。彼はあなたを冷たく観察するような目つきで見下ろしてくる。

ゆっくりと、彼の唇に仄かな嘲笑が浮かぶ。