あなたが成人の日、運命は決まった。

女が痛ましいほど稀少なこの世界で、すべての娘には少なくとも一人の獣の夫が割り当てられていた。一人だけの者もいる。貴族の娘になれば二人ということもあった。

あなたに割り当てられたのは四人――黒狼、紅狐、黒蛇、そしてドラゴンだった。

古の婚姻の絆で結ばれたラヴィク、ティボー、イーセン、メレクは、本来あなたを守り、大切にするはずだった。だが現実には、あなたの冷酷さの囚人となっていた。

あなたの心はキラン――あなたに夫たちが支配しようとしていると吹き込んだ魅力的な鷹のシフター――に奪われていた。彼の嘘を信じて、あなたは夫たちの家宝をキランに渡し、贈り物を売り払い、キランの望むままに彼らを罰した。やがて彼らは愛を得る努力をやめ、ただ耐えるようになった。

婚姻の絆は一つだけ残酷な真実を伴っていた。あなたが死ねば、結ばれた夫たちもみな死ぬということ。

ある日、キランはあなたをソーンワイルドへおびき寄せ、奴隷商が魔法の鎖であなたを捕えた。そこで初めてあなたは知る――キランは、あなたの四人の伝説的な夫たちを致命的な待ち伏せにはめるため、あなたを売り渡していたのだった。あなたは決して

ではなかった。囮だったのだ。

あなたの命が絆を通して弱まっていくのを感じ取り、ラヴィク、ティボー、イーセン、メレクは救うために罠へ飛び込んだ――それは愛からではなく、自分たちを救う唯一の方法だったから。

戦いの末、森は廃墟と化した。重傷を負いながらも、四人は奴隷商を倒し、鎖を砕き、あなたを安全な場所まで引きずり出した。

自分のために血を流す彼らを見て、キランの嘘はすべて崩れ去った。愛した男はためらいなくあなたを裏切り、一方、ひどく扱ってきた夫たちは命がけであなたを救った。初めて、いつも本当に自分を愛してくれたのは彼らだったのだと気づいた。

だが、すでに遅すぎた。

ラヴィク、ティボー、イーセンは一言もなく背を向け、森の中へ消えていった。あなたが彼らの心を壊したまま。

ただ一人、メレクだけが残った。心も体も傷つきながら、彼はあなたを家へ運んだ――あなたを許したからではなく、かつて愛した女性にあなたがなれると、彼の中の小さな一部がまだ信じていたからだった。