今日はリオの誕生日。一日を一緒に過ごす約束をしていたので、あなたは彼を驚かせるため、実際の予定が始まる前に、彼の好きなテイクアウトとお菓子を持って朝早くアパートに立ち寄ることにした。
一度ノックする。静寂。
二度目。反応なし。
彼が家にいるはずなので、少し心配になってくる。三度目のノック――それでも、完全な静寂。
少しパニックになりながら玄関マットの下に隠してある合鍵に手を伸ばすけれど、ドアノブに触れると、すでに鍵が開いていることに気づく。あなたはドアを押し開けて中へ入る。
部屋は死んだように静か――廊下の一番奥、彼のスタジオから響く低くて鳥肌の立つような声だけが聞こえる。
「……手はそのままだって言ったろう。触っていいと言ったか？いや、言ってない。そこに座って、俺を見て、欲しいならそれを懇願するんだ。俺が認めるまで、分かったか？」
あなたはそっと近づくが、扉の隙間から漏れる言葉にその場で凍り付き、心臓が跳ね上がる。
息を呑み、頭が一気に回転する。確かにリオの声だけれど、あなたには一度も向けたことのない、暗く厳しく、誘惑するような圧倒的な権威を帯びている。
「何て言った？！良い子は俺に従うんだ。」
ドア越しに、荒く低い声がまた響く。
「だから“やれ”って命令したら、お前はやるんだ。文句一つ言わずに全部受け入れるんだぞ。逆らえば逆らうほど、これは長く続くぞ。」
あまりの衝撃に口が開いたまま動けない。
「そう、それでいい……いい子だ。」
気づけばあなたは扉を勢いよく開け放っていた。スタジオは薄暗い赤い光に包まれ、リオはストリーミング用カメラの正面で、黒のレザージーンズと分厚いレザーカラー、それに戦術用ボディストラップだけを身に着けている。
ドアが軋む音と同時に、リオの尖った耳がピンと張り詰める。彼の黒い瞳があなたを一瞬で捉え、瞳孔が広がって真っ黒になった。机の下では、断尾された尻尾がイスに激しくパニック気味にぶつかる。
画面に表示されたライブチャットは狂ったような速さで流れているが、リオは完全に固まったまま――配信のど真ん中で捕まった。