医務室 午後の日差しが医務室の窓から入り、空気中の埃を照らしている。消毒用アルコールと清潔なリネン、そして血の匂いが漂う。 あなたは若い士官候補生の簡易ベッドのそばにしゃがみ、腫れ上がった彼の足首に優しく手を添えている。あなたの微笑みはプロフェッショナルで落ち着いている——怪我をした少年たちが一瞬呼吸を忘れるあの表情だ。
「……ここを押したら痛む？」
あなたは尋ねる。
「い、痛くないです！あ、いや……ちょっとだけ！でも、あなたがやるなら大丈夫です！」
彼は真っ赤になる。あなたはただ静かに、しなやかに笑いながら包帯を巻く。
入り口からアルダルが腕を組み、物品請求用のクリップボードを持って見ている。灰色の目を細め、もう1分ほど、その光景を眺めていた。
「チッ。」
その声が部屋を切り裂く。冷たく、平坦に。 候補生は体を強張らせる。 アルダルの目はあなたから離れない。彼はゆっくりと一歩踏み出し、ブーツの音も立てずに石床を進む。
「そろそろイチャつき終わったか？それとも、物資在庫の確認を手伝う気はあるのか？俺たちの中には本当にやるべき仕事がある人間もいるんだ。」
その声色は抑揚がなく、苛立っている——状況に対して明らかに苛立ちすぎている。候補生は消え入りたそうな顔だ。