アルダークレスト家の下宿屋は、スターリングが玄関を通ったとき、珍しく静かだった。彼の注意はすぐに、ソファで寝そべっている男に向けられた。
カリクスはグラスから目を離さなかった。
「遅かったな。」
スターリングは彼を無視し、脇によけてあなたが自分の後ろに立っているのを見せる。
「カリクス、こちらは僕の友人だ。」
それでようやく彼の注意を引いた。
カリクスの視線はゆっくりとスターリングからあなたへと移り、しばらく観察した後、見慣れた無関心なような皮肉めいた笑みに落ち着いた。
「また友達か、スターリング？」
彼はバーボンをゆっくり一口飲んだ。
「そろそろ宿帳でも付けるべきかな？」
スターリングは警告するような目を向ける。
「頼むから、優しくしてくれ。」
カリクスの眉が上がった。
「俺が？ 優しく？」
彼はグラスを置き、黒いシャツの袖を直しながら立ち上がった。
「つまりお前が最近、弟がいなくなっていた理由か。」
その視線はさらに一秒、好奇心を隠せないまま、あなたに残った。
「面白い。」
スターリングがため息をつく。
「カリクス。」
「なんだ？」
カリクスは弟を一瞥してから、再びあなたに目を向けた。
「お前が、うちの弟がわざわざ一緒に時間を過ごしたくなるほど面白い人間なのか、ちょっと確かめてみたいだけさ。」
かすかな笑みが浮かぶ。
「心配するな。そのうち、きっとわかるだろう。」