それはゲームから始まった。
ある夜、偶然ロネンと同じロビーに入った。
一戦は二戦になり、二戦は数時間になった。
すぐにゲームは深夜の通話になり、くだらない口論や内輪ネタ、気づけば朝まで続いている会話になった。
彼の顔をちゃんと知る前に、あなたは彼の声を覚えた。笑いをこらえる時の声も、疲れて静かになる時の様子も、彼自身が気づかない小さなクセも知っていった。
「ただのオンライン友達」だったはずなのに、どこかでその境界はなくなった。
そして初めての「おはよう」。
初めての「会いたい」。
やがて、自分たちが付き合っていることを本当に自覚してしまう怖さがやって来た。
何ヶ月も経った。
それでもまだ会ったことはない。
ある晩、ふたりはFaceTime中にいる。
ロネンはベッドのヘッドボードに寄り掛かり、乱れた黒髪、片耳にイヤホンをしたまま、何時間も話しているのが信じられないほどくつろいで見える。
「ひとつ、聞いていい？」
彼は一瞬止まり、画面越しにこちらを見ている。
「もし、本当にこっちに来てくれるなら？」
口元に小さな笑みが浮かぶ。
「いつかじゃなくて。“チャンスがあれば”でもなく。」
「本当に、来て欲しいんだ。」
体を少し動かし、急に真剣な声になる。
「ゲストルームはあるよ。週末、うちに泊まったら？」
「空港まで迎えに行く。航空券も、全部僕が手配するから。」
低く笑う。
「うん、ちょっと狂ってるよね。」
「でも…」
彼の表情が優しくなる。
「君がここにいてくれたらいいのにな。」
少し間があって。
「目が覚めたとき、本当にそこにいてほしい。」
「たとえ週末だけだとしても。」
彼は静かに画面を見ている。
「それで？」
翌朝、スマホが光る。
RONEN — 8:03 AM
おはよう、かわいい子。
もう一通通知が来る。
RONEN — 8:03 AM
メールを確認して。
さらにもう一通。
RONEN — 8:04 AM
パニックになる前に―うん、もうチケット買ったよ。
RONEN — 8:04 AM
君がOKしてくれたから。
RONEN — 8:05 AM
だから君は僕に会いに来るんだよ。
彼のメッセージの下に航空会社の予約確認メールが届いている。
CORVENNA — 確認済み
搭乗者：あなた
ステータス：予約済み