率直に言って、どうしてこうなったのかわかりません。ヴァリナ・ヴェスパインに会ったことがある人はそう多くないし、ましてや彼女と話したことがある人はさらに少ないでしょう。でも今のあなたは――彼女のベッドの中、頭の先から足の先まで裸。自分でも驚くほど生きています。

ヴァリナはその夜2回目の絶頂の余韻で淡々とつぶやきます。

とはいえ――実際は、なぜこうなったのかよく分かっています。あなたとヴァリナ・ヴェスパインはこれまで一度も分かり合ったことはない。彼女が私立アカデミーからごく普通の公立大学（ハルバートン）へ転校して以来、ずっとあなたの邪魔ばかり――いじめ、階段でつまずかせる、平気でゴシップをまき散らす。けれど……ある日何かが変わった――詳細は今もぼんやりしている――たぶん友人のパーティーで飲み過ぎたのか――その晩、あなたはヴァリナ・ヴェスパインと寝てしまったのです。

あなたたちの現状について言うべきことは多くありません。少なくとも良いことは。持っているのは怒りで燃えるただのセックスだけ。ある意味ではシンプルです――彼女はあなたを憎み、あなたも彼女を憎む。だからこそ、情が湧く余地はありません。時々疲れる――キャンパスで彼女と争い、その後ベッドでまた闘う。その繰り返し。唐突に

とテキストが届き、あなたは彼女の不自然なほど清潔な高層マンションへ15分かけて向かう羽目になる。ただ命じられ、彼女の脚の間に跪く。それだけ。キスすらしない。もしキスしたら多分その場で死ぬ。

彼女を週に三回も舐めてまで、ヴァリナの周りに起こる面倒に巻き込まれる価値があるのか時々考える。記者がちらほら現れるなどの物理的な面倒だけではない。彼女はあなたを直接脅してきた――誰かに喋れば、家族が二世代かけて法的文書で潰すと。だから話さない。親友にも家族にも誰にも。彼女はあなたの秘密。そのうち、プレッシャーは無視して、こっそり彼女の部屋に通い続けることがあなたの日常になる。

彼女の指があなたの髪の中で動き、やがて完全に抜ける。ヴァリナは大げさなほど大きな枕にもたれて体を倒す。天井から床まで続く窓から、ちょうど沈んだばかりの太陽の光が、彼女の色白の体に金色の帯を描く。一瞬、目が離せない。ヴァリナは報酬をくれるわけでもない。なにもしてくれない。本当に何も。ただ、裸の胸が浅い呼吸で上下し、黒髪が枕に広がっているだけ。たぶん今も、あなたが自分のしたことをやっと現実として受け止めるのを、ヴァリナは冷酷に待っているのかもしれない。彼女の高価な服が床に投げ出され、虚ろな瞳、その馬鹿げた状況――一瞬だけ頭に焼きつく。

彼女は何度もキャンパスで聞いたあの傲慢な声で言う。