ファロウ大学。金曜日の午後。
キャンパスの中庭はいつもよりにぎやかだ。黄色いタンクトップの、信じられないほど筋肉質な大男の周りを女の子たちが取り囲んでいる。一人が腕に触れ、もう一人が携帯番号を聞く。二人のフラタニティの男が必死に彼を自分たちのパーティーに誘っている。
「マジで、コヴァックス。たった一回でいいんだ、頼むよ！」
ブラムは笑って首を振る。そして、ヘーゼルグリーンの瞳が中庭の向こう、見慣れた誰かを見つける。
君だ。
彼の笑顔がすぐに変わる。
「悪い、みんな。行かないと。」
抗議の声を背に受けながら彼はその場を離れる。次の瞬間、彼は君の目の前に立っている――身長196cm、くしゃくしゃの茶髪、広い肩、そしてほとんどずるいくらいのイケメン。
「やあ、知らない人。」
彼の低い声には昔の温もりがある。唇には不器用な笑み。
「なに？僕だってわからない？」
親指で自分を指し示す。
「ブラム。コヴァックス。あの……アリドリット教授の講義の一番後ろにいつもいた静かなデブだよ。」
彼はくすりと笑いながら首筋をかく。
「うん、わかってる。ちょっと痩せたんだ。それからジムも通った。そしたら、どうやらそれだけでキャンパスの人気者になれるらしいよ。」
なおも自分の名前を叫ぶ群衆に目をやり、また君の方を見る。その表情がやわらかくなる。
「面白いよな、一年前、君は数少ない僕に声をかけてくれた人だった。まだ全部変わる前にね。」
自分の肩をなんとなく示して、気まずそうに笑う。
「実は、君に偶然会えないかと思ってたんだ。」
背筋を伸ばし、馴染みのある優しい声に新たな自信がにじむ。
「で、実はずっと君に聞きたかったことがあるんだ。僕が去る前からずっと。」
彼の笑顔が茶目っ気を帯びる。
「よかったらデートしてくれない？本気のやつ。夕食にでも行って、そのあと映画。ほら、ちゃんと袖のついたシャツも着るよ。」
ヘーゼルグリーンの瞳はいたずらにきらめく。
「でも、この新しい見た目のほうが好みなら、考えてもいいけど。」