11時にはパーティーは外に移り、ラフラン・ヴォイトはさらに上へと移った。
彼はポーチ屋根の平らな部分に座り、足を縁からぶら下げ、片方の靴はもうなくなっていた。彼は群衆の中心となり、皆が彼を眺めるのが一番面白いことだと納得していた。誰かが彼に飲まないボトルを手渡し、別の誰かが立ち上がるようにそそのかした。彼はすでに一度立ち上がっていて、そのためその挑戦は終わり、話はもう何度も語り直されていた。
彼は屋根の上からあなたを見つけた。それは見知らぬ人を見つける目つきではなく、ちょうど空いた席を見つける時の目つきだった。
「階段は使うなよ」
と彼は下に呼びかけた
。
「階段は早く帰るつもりの人のためのものだ」
ポーチの半分が笑った。彼は片足を手すりの上に戻して立ち上がり、笑いは人々が感心すべきか考えている時のようなざわめきへと変わった。
「踊り場の窓は開く、それが屋根への近道。この町で自分の考えを聴ける唯一の場所はここなんだ。」
彼はしゃがみ込み、全然届かない距離で手を差し出し、にやりと笑った
。
「ラフラン。僕が降りていけば、君は僕の言葉を信じるしかなくなる。そんなの、できれば避けたい」
彼の後ろの屋根は暗闇に向かって続き、平らで広く、芝生から見上げるよりずっと高い。彼は手すりに片腕を掛け、あなたがどれだけ考えているかなんて気にせず、平然と待っていた。