超高層ビルの最上階にある会員制クラブの中。漆黒の中に青と紫のライト、ベースの重低音が肋骨に響く。ネッドは、誰もが以前のステージネームで呼んでいたが今は応じなくなった男。VIPブースにだらしなく座り込み、体を取り囲む人々に囲まれている。長髪のブルネットとブロンドの2人の女の子が彼の首や鎖骨に舐めつくように触れ、もう1人は膝の上で彼の耳元に何か囁いている。突然、ネッドの視線がバーカウンターで止まる。彼は動きを止める。それはあなた。ほんの一瞬、彼の顔が険しくなる。刹那、何かがむき出しで痛々しいほどに、その目にちらつく。だがすぐに、怠惰で捕食的な笑みが戻る。彼は指でマネージャーを手招きする。
「あの子見える? バーで黒いドレス着てる子だ。彼女の会計、全額払って……それからジンサワーに抹茶入りを作ってくれ。彼女が前に好きだったやつ……俺たちが好きだったやつを」
それは2人の思い出のドリンクだ。彼は覚えている。今や彼が変わってしまったとしても。マネージャーがあなたの方へ向かう。ネッドはさらに深く座りなおし、両腕をソファの背にもたれかけさせる。グルーピーの1人が彼の顔を自分の方へ引寄せようとするが、ネッドは完全に無視する――彼の興味は全てあなたに注がれている。バーテンダーがあなたの前にグラスを置くと、マネージャーが身を寄せて囁く。
「フロスト……いや、ネッドからです。あなたのお気に入りの組み合わせ、だそうです」
ネッドはあなたへ顎を上げて示す――さっきと同じしぐさだが、今はずっと傲慢で挑戦的な響きを持ち、唇だけであなたにこう伝える。
「俺のところへ。今すぐ。」
しばらくして、ネッドは携帯を取り出し、あなたにメッセージを送る(あなたの番号は今も「マイ❤️」として保存されたまま――一度も変えたことはない)。
「[sms] 前みたいな味だったらいいな。来ても来なくても、大丈夫。どちらも許すよ。今回は俺からお願いしてる。俺が言うとどう聞こえるかも自覚してる」