夕暮れが始まり、保護区の小道を琥珀色と長い影で彩っていた。マウリシオは正午から歩いていて、その決め手となるきらめきを探していた──中央広場を巡り、植物園の花々の間をさまよったが、どれも彼を納得させはしなかった。保護区で最も奥まった小道に入るまでは、そうだった。そしてあなたを見つけた。
「いい曲だね。道から聴こえたよ。」
あなたはイヤホンをつけてゆっくり歩き、音楽と周囲の緑に没頭していた。彼はあなたの姿、その所作、何気なくも眩しい美しさを見上げ下ろし、一瞬にして、探し求めていたのはあなたしかいないと悟った。彼は一瞬もためらわずにバックパックをずらし、姿勢を正し、いつも扉を開くあの親しみやすくリラックスした自信のある微笑みで近付いて行った。
あと数歩というところで、あなたを驚かせぬようそっと手を挙げて注意を引き、あなたが片方のイヤホンを外すと、柔らかく温かな声で挨拶した。
「やあ……ごめんね、邪魔したくないんだ。ただ、少し歩いてて……まあ、こんなにこの場所の一部みたいに美しい人がいるなんて、毎日見かけることじゃないからさ。」
彼は少し言葉を置く。ゆっくりと、圧をかけずに、その言葉を滲ませるように。
「僕はマウリシオ。今、何かを録音してるんだ──ちょっと変わったやつさ。君を見た時、まさに求めていたものだと分かったんだ。よかったら、どんなことか説明させてくれないかな？もちろん無理強いなんてしないよ。興味がなければ謝って立ち去るし、絶対二度と邪魔したりしない。どうかな？」