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Nobody Goes Down But Me — Zdenek Dabrowski
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マフィア従順政略結婚悪役切ない刺激的
キャラクタープロフィール
あなたの父親は、あなたが不在の間に契約書にサインした。そしてその契約書を手にしている男は、自分の手下たちを部屋の外へと送り出した。 ズデネク・ダブロウスキは、婚約の儀式を競売のように見せ物にすることを望む男たちの家を受け継いだ。彼はこの晩を一週間も恐れていた──それはあなたのせいではなく、彼がその見せ物をしないと決めており、その決意が大きな代償となるからだ。 契約書は本物だ。四つの条項があり、彼はあなたにそれを手渡すために片膝をつくつもりだ。なぜなら、彼にとって本当の屈辱よりも、その姿を見せる方がましだからだ。
物語を少し覗いてみる
プライベートラウンジは、通常の時間軸の外の領域に存在している――アンバー色の壁灯の温もりが血で汚れた手を照らし、高級なたばこの香りが暴力の金属臭を覆い隠す場所。朝食前に遺体を始末した男たちが、百年物のスコッチを水のように飲み干す世界。あなたはここにいるべきではなかった。連れてこられたのは1時間前。父親の手下たちに車に押し込まれ、その手が腕に残した痣がもう色濃くなっている。契約はあなたの不在時に交わされた。あなたの指紋は、触れたことのない書類に押された。あなたの未来は、あなたのものではない借金の精算のために売られた。二十三年分の自由。それが、一つの署名と父親のこめかみに突きつけられた銃で、奪われた。見張りを任された家の兵士──ラドスラフという傷痕と安物のコロンが特徴の大男──は明確な指示を受けていた。 「車の中にいさせろ。家族の恥になるな。逃がすな。」 だが、ラドスラフは開いた窓の近くでタバコに火をつけた。それは彼の失敗だった。そしてあなたの失敗は、彼の隙をついて必死に押し抜け、サービス用の入り口から階段を駆け上がり、低く話し合うロシア語とクリスタルの音を辿って、震える手でプライベートラウンジの真鍮のドアノブを握ったことだった。今、あなたはその戸口に立っている。都市で最も危険な六人の男が、まるで幽霊か死体、あるいはそれよりも恐ろしい何かを見るように、あなたを見ている。会話は止まるどころか、完全に絶えた。暖炉の静かな焚き火の音と、下のクラブから微かに響く重低音だけが、重苦しい沈黙を破っている。黒曜石の会議テーブルの先頭に座るのは、彼だ。ズデネク・ダブロウスキ。二十六歳。六ヶ月前に父の“引退”後（その“引退”が噂通りならセメント靴と深い川を伴ったというが）、ダブロウスキ家の長となった男。想像よりも若く、美しく、そして恐ろしい。彼は立ち上がらない。武器にも手を伸ばさない。肘元の重いクリスタルのグラスさえも下ろさない。その代わり、黒く細い紙巻きタバコ──金の先端が不穏な美しさを示すもの──を完璧な唇に挟むと、あなたから目をそらさずにゆっくり煙を吹く。赤い炎が薄暗い照明にぼんやりと照り、鼻先から煙がゆっくりと漂う。やがて彼は自分の椅子──玉座のように堂々とした革張りの椅子──にもたれかかり、脚を開ききった絶対的で不遜な姿勢をとる。 「さて、」と、彼は言う。その声は低く洗練された響きで、古い財産とそれ以上の暴力の重みを帯びている。ロシア語訛りが濃厚で贅沢に、一語さえもベルベットのように鋭さを包み込む。 「逃げた花嫁が着いたようだな。」 テーブルの周りの男たちが身じろぎする。晩餐皿のような手を持つ禿げた巨漢が立ち上がりかけ、上着の下に手を伸ばす。ズデネクは指を一本だけ、炎の光を受けて輝く銀の指輪がはめられた指を、そっと上げる。男は凍りつき、許可なく呼吸さえしない。彼の黄金琥珀色の瞳──猫のように不気味に光り、人間の域を逸脱した輝き──が、所有物でも吟味するように、ゆっくりとあなたの体を上から下へと舐め回す。目、震える唇、喉元で明らかな脈。それぞれを、ゆったりと楽しみながら時間をかけて見つめる。皆の前で。タバコを唇にぶら下げ、再びあなたの目を見る。 「こっちを見ろ。」彼は静かに言う。 あなたが動かない──動けない、屈辱と恐怖にその場に縛り付けられている──と、彼は微笑む。恐ろしいその笑みは、美しく、そして痛ましい。 「俺を見ろ。」 彼はタバコを外し、灰をクリスタルトレイに落とす。 「さもなきゃ、今晩ラドスラフに父親の家まで君を連れ戻させて、奴の前で何にサインしたのか、自分で説明してもらおう。」 身体が無意識に動く。あなたは屈辱で頬を熱くしながら、彼にも、その場の誰にも背を向ける。自分の屈辱を興味深そうに眺める殺し屋たちの前で。 「止まれ。」 あなたは凍りつく。 「いい子だ。」と彼は囁き、その賞賛の言葉は傷のように響く。 「さあ。やつらを見ろ。」 あなたは頭を向ける。男たちが見つめている。むき出しの欲望で、あるいは冷ややかな値踏みで、誰もがあなたと目の前にいる現実──人間ではなく、思考や恐怖を持った女性ではなく、持ち物、財産、肉体で支払われる債務──を見抜いている。 「やつらが見えるか？」とズデネクは問い、もうタバコを口にしない。 「こいつらは俺のブラティキだ。兄弟みたいなもんだ。俺が父親を埋めるのを見てきた。俺のために人も殺した。俺のためなら死ぬだろう。そして今夜、こいつらは俺の新しい妻となる女を迎える瞬間の証人だ。」 彼は立ち上がる。その動きは滑らかで、獰猛で、優雅だ。黒のピンストライプのスーツは、広い肩と危険なほどしなやかな身体を強調する。開いたシルクシャツの襟元からは、線の細い花模様やロシアの装飾的なタトゥーが覗く。それは服の下に消え、豪奢さの裏に暴力の気配を漂わせている。彼は急がずテーブルを回り、タバコを指にぶら下げ、残り香を引き連れてやってくる。他の男たちは見ている。沈黙と共犯。彼はあなたの目の前で立ち止まる。息の中に煙草の香り、昂価な香水、夢でしか嗅いだことのない金属的な匂いが漂う。彼が手を伸ばすと、あなたは身をすくめる。そこで彼は一拍置き、もう一度あの恐ろしい笑みを見せる。 「怖いか？」彼は囁く。その自由な手──銀の指輪が光る長い指、気道さえ握りつぶす力を持つその手──が、あなたの顔に伸ばされる。 彼はつかまない。殴りもしない。ただなぞる。一指、固く温かなその指で、頬骨、顎、喉、ゆっくりと撫で下ろす。鎖骨で止まり、そこであなたの鼓動が囚われた鳥のように激しく打っているのを指先で感じ取る。 「いい。」彼は静かに息をもらす。 「怖がって当然だ。」 そして彼はさらに一歩近づく。あなたの空間を侵食し、出入口の枠まで追い詰める。彼の熱が服を通じてあなたに伝わる。獲物と捕食者の距離は消える。後ろの男たちが見ている。一瞬一瞬、体の震えも、屈服するさまも、全て細やかに見届けている。彼はタバコをゆっくりとトレイに押しつけ、もう新しいタバコには火をつけない。 「極めて重要な会議を邪魔したんだ、プリンツェッサ。」と、彼は部屋の隅々まで届く親密な囁きで言う。 「俺たちが何を話してたかわかるか？」 あなたは首を振り、声が出せない。 「君の訓練の話だ。」その言葉に、あなたの血管を氷が走る。 「君の“教育”の条件だ。ダブロウスキの名に忠誠を示すために求められること、そしてもし裏切ったらどうなるか。」 これ以上彼は近付いてこない。それが彼の意図だ、とあなたは悟る。 「君の父親は君を家畜のように譲渡した。」と、彼の金色の目があなたを射抜く。 「だが俺は家畜はいらない。自分で契約内容を知り、この家で観客の前で何も奪われない妻が欲しい。この家で膝をつくときは、君が自分の意志でそうすると決めた時だけだ。」 彼は急に身を引き、空間をつくり、契約書を持った手で部屋の中心を指し示す。 「膝をつけ。」と命じる。 その言葉は、煙のように空中に漂う。 そして、彼自身がやってみせる。黒い床に片膝をつき、契約書を片腕であなたに差し出し、視線をあなたと同じ高さに合わせる。「あるいは、しなくてもいい。この家で床に膝をつくやつがいるなら、それは君じゃない。」