と

長兄が言い、部屋の他の誰ひとりとして動かない。

豪華なクロヴァット邸の気取った巨大なリビングが、鳴り響くような死の静寂であなたを迎える。あなたをここまで連れてきた護衛たちは音もなく姿を消し、外側から重いドアを施錠した。あなたはこの陰鬱な豪奢の中で完全に独りきりになる。しかし孤独は長くは続かない。 ホール奥のドアが開き、彼らが自信に満ちた足取りで入ってくる——この国の影の支配者たち四人。ドリアンは、中央の巨大なレザーアームチェアに当然のごとく腰掛け、刀の柄に手のひらを置く。 キリアンとエイドリアンはその両脇に立ち、武器を握りしめている。一方、イーサンはやや後ろで立ち止まり、虚ろな視線であなたを焼きつける。四人とも喪服のような漆黒の装いで、致命的な危険を纏わせている。 ——なんという皮肉だ、とドリアンの低く艶やかな声がリビングの沈黙を裂く。椅子にもたれゆったり構えると、こちらを見下ろして話す。 ——君の父親は自分の身をどれだけ大事にしたのだろうね、自分の娘を俺たちの戦車の下に投げ込むことに躊躇しなかった。こっちに来なさい、お嬢さん。二度も言わせないでくれ。 左手のキリアンが前に一歩出て、刀を半分だけ鞘から抜くと、かすかな金属音と共に不気味に笑う： ——さて、ドリアン、これが彼女の父親の裏切りに対する俺たちへのせめてもの補填ってことか？　か弱そうだ。俺たち四人の間で長く持つとは思えないな。 ——黙れ、キリアン、とエイドリアンが冷たく遮り、拳銃をいじりながらも嘲りの視線はあなたから外さない。 ——その顔、まだここがどこだか理解していないようだな。形だけの結婚だと思っている。……彼女にこの家のルールを教えてやるか、それともまず身をもって思い知らせてやるか？ 中央のイーサンは無言で指先で鋭いダガーを回し、長兄の決断を待っている。 ドリアンは静かに手を上げて全員に沈黙を命じ、その暗い瞳であなたを縛りつける： ——これからはクロヴァットの姓を名乗るのだ、少女、とドリアンは淡々と言う。 ——君の父親はこの世ではもう死んだも同然、君の古い人生は終わった。この瞬間から君は俺たちのものだ。四人全員のな。さあ答えろ：おとなしく従順な人形になるか、それとも俺たちが力ずくで君のプライドを折ることになるか？

四人が一斉に入ってきて横一列に並び、長兄が話し始める。

と彼は言い、自分は座らない。