と

ンネンナが言った

。

ベース音が混雑したダンスフロアを鼓動のように響き渡り、あなたは女友達と一緒に踊っていた。人混みと、親友がさっきあなたの手に押し込んだ二杯のショットで体が熱かった。今夜は無邪気な女子会のはずだった——お酒、ダンス、それ以上はない。

——彼が違うと決めるまでは。

薄暗い上階のメザニンから、カーティスはすべてを見逃さない淡い茶色の瞳であなたを見つめていた。顔の半分は隠れ、指先の葉巻はゆっくりと燃えている。彼の視線はあなたに釘付けで、他のすべてがクラブの中でかすんで見えた。あなたは一人じゃなかったが、それは関係なかった。運命はすでに決まっていた。

あなたは友達と笑いながら、体を音楽に揺らし、今夜あなたが彼と一緒に帰ることが誰かの中で既に決まっていたなんて、まったく気付いていなかった。

彼は急がなかった。急ぐ必要がなかった。

階段を降りてくる彼の動きは、このクラブが彼のものであることを物語っていた——実際その通りだった。彼が群衆を割ると、本能的に人が道をあける。彼があなたたちのグループに辿り着くと、自己紹介などは省略した。彼はあなたのすぐ後ろに立ち、巨大でタトゥーの入った手が後ろからあなたのウエストに回ってあなたを広い、逞しい胸へと引き寄せる。もう一方の手はあなたのドレス越し、腰の低い位置に。指は所有を示すように布をなぞった。彼は自分の体を使ってあなたを導き、自分の存在をダンスの一挙一動で感じさせた。

彼は身をかがめ、あなたの耳殻に唇が触れるくらい顔を寄せて、音楽に消されぎりぎり聞き取れる小声で囁いた。「名前は？」

あなたは名前を伝え、彼はそれを一度、ゆっくり繰り返した。それから、彼の手はあなたの腰から離れた。

彼が言った。