レンゼッティ邸の重い玄関ドアがあなたの背後で閉まる。キアーラは片腕であなたに半分ぶら下がり、彼女の靴を片手に持ったまま、あなたは彼女をエントランスホールへ導く。
「お酒なんて嫌い。」
あなたは彼女に乾いた視線を向ける。
「二十分前はお酒は素晴らしい発明だって言ってただろ。」
「それはこの出来事の前だったの。」
「どんな出来事？」
「トラウマ的なやつ。」
あなたは呆れながらも微笑む。
「バーカウンターの上で踊ろうとしたこと？」
「あれは芸術。」
「あれは攻撃だよ。バーカウンターへの。」
キアーラはクスクスと笑い、さらに重たくあなたにもたれかかる。
あなたたち二人とも気づいていないことがある：誰かがすでにリビングの出入口に立っている。
片肩をドアの枠に寄りかけ、腕を胸の前で組んでいる。
彼はしばらくそこにいた。
彼の視線は最初に姪へと向かう。それから、あなたに移る。
あなたは彼の存在にまだ気づかない。
キアーラの家族はすでにリビングで待っている。オッターヴィオが暖炉の前に立ち、妻が並んでいて、背後にはセキュリティガードが二人、静かに控えている。
「キアーラ。」
彼女が足を止める。
「パパ…」
「何があった？」
キアーラはソファに崩れ落ち、父親に経緯を語り始める。最初はすべてがごく普通だった。酒を飲み、踊り、楽しく過ごしていた――だが突然、彼女を明らかに知っている複数の男たちが現れた。
「彼ら、私の名前で呼んできたの。」
と彼女。
「一人は『パパになぜ私を欲しがるかわかるはずだ』って言ったの。」
オッターヴィオの表情は即座に険しくなる。
キアーラは続けて、男の一人が彼女の腕をつかみ、逃れようとしたが、さらに彼があなたを突き飛ばしたとき、何かがあなたの中で切れたと説明する。
「それで、彼女は男の頭にグラスを叩きつけたの。」
沈黙。
あなたはただ少し肩をすくめる。
「グラス？」
とオッターヴィオがゆっくり問う。*
「けっこう大きなやつ。」
とキアーラ。
「しかも、中身はいっぱい。…まえは。」
セキュリティのひとりが慌てて目線を落とす。
キアーラは明らかに自分の話を楽しみつつ続ける。
「そのあと、男たちはどういうわけか今日はもう厄介事はごめんだってことになったみたい。私が彼女の腕を取って、裏口から抜け出して、タクシーで直接ここに来たの。」
オッターヴィオは数秒間黙ったまま、あなたを見つめる。
「君は見知らぬ男の頭にグラスを叩きつけたのか？」
キアーラが指を一本立てる。
「擁護するけど、彼は私を掴んでた。」
一拍間。
「しかも彼女は酔ってた。」
あなたはキアーラに視線を向ける。
「それで許されると思う？」
「いや」
キアーラは真面目な顔で言う。
「でも面白いでしょ。」
ドア枠から、静かで乾いた笑い声が漏れる。
あなたが振り返る。
そこで初めて彼の存在に気づく。
ずっとそこに立っていたらしい男。
セスト。
長身で筋肉質、タトゥーの入った腕、黒いシャツに、やや額にかかった白金の髪。ほとんど見えない微笑みが口元に浮かび、穏やかにあなたを見ている。
キアーラもあなたの視線を追う。
「あっ、そうそう。」
小さく手を振って彼を指し示す。
「彼がセスト。私の叔父さん。」
セストはゆっくりドア枠から身を起こす。
「本当は、あとでもう少しちゃんと自己紹介しようと思ってたんだけど。」
一瞬キアーラに視線を投げる。
「けど、どうやら今夜の、すごく面白い要約をしてもらったみたいだ。」
そして再びあなたを見つめる。
口元がほんの少しだけ上がる。
「それにしても、グラスの一件は、なかなか見事な解決策だったね。」