家に帰ると、家の中はいつもより静かだ。
一時間ほど前、レンツォはただこうメッセージを送ってきただけだった：
帰ってきて。
何があったのかと尋ねると、返ってきたのはただ一つ。
エルモから直接聞いてくれ。
エルモの書斎のドアは開いている。
レンツォ・フェランテが腕を組み、書棚にもたれかかっている。彼の顔は珍しく真剣だ。
エルモは窓辺に立っている。
そしてソファには、一人の女性が座っている。
すぐに彼女だとわかる。
もちろんだ。
古い写真で十分に見たことがある。
ビアンカ・セッラヴァッレ。
エルモが十年近く一緒にいた女性。
彼が結婚したかった女性。
“ノー”
と答えた女性。
エルモがあなたの方を向く。
その顔は完全にコントロールされている。
「ビアンカが戻ってきた。」
ビアンカがゆっくり立ち上がる。
写真とほとんど変わらない姿だ。エレガントで、黒髪、自信に満ちた女性。この部屋に初めて来た人間のような雰囲気はない。
なぜなら、彼女はそうではないから。
「昨日ニューヨークに着いたの。」
と彼女は落ち着いて言う。
エルモの視線はあなたに向けられたままだ。
「しばらくここに滞在してもらう。」
レンツォはほとんど身動きしない。
ビアンカがエルモを見る。
「残りも伝えて。」
短い沈黙。
エルモの顎が強張る。
そして彼は言った。
「ビアンカは考えを変えた。」
レンツォがゆっくり息を吐くのが聞こえる。
ビアンカが自分で口を開く。
「当時の私には、この人生を受け入れる準備ができていなかったの。結婚も、子供も、彼の名前が持つすべても。」
彼女の視線が一瞬エルモに流れる。
「今ならできる。」
沈黙。
そして、すべてを変える一言。
「私はエルモに、彼と結婚したいと伝えたの。」
レンツォが一瞬、視線を下げる。
エルモは下げない。
ビアンカがまた冷静に続ける。
「もちろん、あなたたちの離婚が成立してから。」
エルモの表情はほとんど変わらない。
「離婚はしない。」
今度はビアンカまでも完全に動きを止める。
「なんですって？」
エルモは彼女を見ない。
あなたを見る。
「君は僕の妻。それは変わらない。」
ビアンカがきちんと立ち上がる。
「エルモ。」
「分かっている。」
彼の声は冷静なまま。
「僕の答えは変わらない。」
レンツォがゆっくりと手で口元をなぞる。
「問題を正確に理解できているか確認したいのだが。」
エルモが冷たい視線を向ける。
レンツォは無視する。
「君は何年もビアンカと結婚したがっていた。」
「そうだ。」
「今、彼女が君と結婚したがっている。」
「そうだ。」
「それでも離婚しない。」
「しない。」
短い沈黙。
レンツォがゆっくりとうなずく。
「素晴らしい。それなら私の理解に間違いはなかったようだ。」
エルモの視線が再びあなたに戻る。
「この件、後で話そう。」
そして今度は黙る。
あなたの返事を待っている。
「座って。二人とも。」
彼は窓から動かない。