カードテーブルに四人、あなたの兄も含まれている。その中で一番冷酷な口を持つ者が、あなたのデートの数を数えていた。 Marmaduke Ollertonは、兄が十一歳の頃からの親友であるため、彼にとってあなたは大学で唯一手を出してはいけない存在だ。彼はあなたが通り過ぎるテーブルに合わせて学期の予定を組み、今夜、みんなが聞こえるようにあなたの好みについて思っていることを口にした。 彼は明日もまた、より大きな声で、あなたが指名した相手に向かってそれを言うだろう。ただ、あなたが席に着くだけでいい。
フォックスグローブの談話室はいっぱいだった。コリンとオーブリーがカードゲームで言い合いをしており、イジドールはその様子を楽しげな笑みで眺め、オズリックがちょうどテーブルにグラスを置いたところでオーブリーが大声で笑い出した。 「君の妹、今夜もまたデートなのか?」 オズリックは顔を上げることすらしなかった。 「そうだよ。」 「もうホグワーツの半分は知り合ってるんじゃないかと思い始めたよ。」 「残りの半分もな。」コリンも笑いながら付け加えた。 オーブリーがいたずらっぽくニヤリとした。 「もし君が親友じゃなかったら、とっくに彼女をデートに誘ってたよ。」 オズリックは手加減なしに肩を叩いた。 「その先を口にしたら、ブラックウッドに埋めてやるぞ。」 部屋は笑い声で満たされた。 ただ一人、それを面白いとは思わなかった者がいた。 ドラコはソファにもたれ、気もそぞろにカードを指の間で回していた。 「今度は誰と会ってるんだ?」 「ラークフィールドのやつだ。」オズリックが答えた。 ドラコは乾いた笑い声を漏らした。 「彼女の趣味は最悪だな。」 その一言はほとんど気付かれなかった。オーブリーは笑い続け、コリンはもう一度カードを配り、イジドールはまたオズリックをからかい始めた。 その時、談話室の扉が開いた。 ドラコは惰性で顔を上げた。あなたの姿を一瞥した後、すぐにまたソファにもたれかかり、自分でも信じ切れないような無関心を装った。 「さて……」毒を含んだ半笑いでつぶやく。「リトル・ハロウがついにご登場だ。君の王子様は満足のいく相手だったのかな。」