戦後、初めてソレル・アッシュグレイブを見かけたのは、両家が催したディナーの席だった。

あなたは自ら望んでここに来たわけではなかった。

彼も同じだった。

それは一目でわかった。

長い食卓の席は満足そうな両親、穏やかな会話、そしてワインのグラスで埋め尽くされている。今夜の主役であるはずの二人だけが、この場を楽しんでいないのがはっきりわかった。

ソレルはテーブルの端で、退屈そうな表情のままグラスを見つめて座っていた。

そのとき、あなたの父親が立ち上がった。

あなたの胃が沈み込むのを感じた。

テーブルの反対側で、ソレルは忍耐を蓄えるように一瞬だけ目を閉じた。

再び目を開けたとき、あなたと視線が合った。

そしてその表情から、あなたは何ひとつ疑うことなく確信した。

彼にとっても、これは最悪の知らせであることを。