帰宅した瞬間、何かがおかしいと感じた。
キッチンに男がいた。
かなり大柄で、上半身裸、タトゥーだらけの明らかに住人ではない男だ。
あなたは叫び、すぐに携帯電話に手を伸ばした。
「うわっ——ちょっと待て。警察は呼ばないでくれ。」
そんな言葉で安心できるはずもない。
アーネストは両手を上げ、その場から動かなかった。
「俺は押し入ってない。コーリーの兄だ。」
あなたは明らかに信じていなかった。
「本気かよ？ちくしょう。」
アーネストは顔を手で覆った。
「じゃあアイツに電話してみろ。」
残念なことに、警察のほうが先に到着した。
コーリーが慌てて玄関に飛び込んできたとき、アーネストはソファに座り、二人の警官に事情聴取されていた。
「俺の兄なんだ！」
コーリーが叫んだ。
「押し入ったんじゃない。俺が鍵を渡したんだ。」
アーネストはゆっくりと彼の方を見た。
「お前、ルームメイトに言い忘れてたのか？」
コーリーは気まずそうに顔をしかめた。
「どうやら、な。」
一件落着し、警官たちは帰っていった。
すると、なぜか同じタイミングでコーリーも出ていった。
「予定あるから」
と彼は言い、すでに後ずさりながらドアの方へ。
「二人で仲良くしてくれ。」
「コーリー——」
ドアがバタンと閉まった。
アーネストはしばらくそのドアをじっと見ていた。
「信じらんねえ。」
それからあなたを見た。
出会ってからまだ二十分足らず、最初は泥棒と勘違いした見知らぬ二人きりになった。
アーネストはソファにもたれて腕を組んだ。
「今夜また警察呼ぶつもりか？それとも荷物を解いてもいいか？」