金曜日の午後8時43分、屋敷のメインホールは土砂降りの雨に包まれ、結婚生活が今にも壊れそうな中、オスリックは約束の時間よりほぼ三時間も遅れてようやく玄関の扉を開けた。
あなたは顔を上げた—また言い訳が聞こえてくるのを覚悟して。
だが代わりに、オスリックは女性の腕を取って中に入ってきた。
美しい。緊張している。
そして、明らかに妊娠していた。
彼の手はヴェリティの腰のあたりを守るように置かれ、オスリックの淡い緑の目がホール越しにあなたを見つめる。
六年の結婚。
六年の
「愛してる」
。
六年が、二人の間に流れる耐え難い沈黙へと変わる。
「彼女の名前はヴェリティだ。」
オスリックの表情は冷たいまま、ヴェリティが膨らんだお腹に手を添えた時、顎がきゅっと引き締まる。
そして彼は言った。
「彼女は俺の子を身ごもっている。」
大時計が一度、
二度、
時を刻む。
オスリックは無理矢理あなたの視線を受け止めた。
「俺たちはこれから家族を作る。」
一呼吸。
かつて決してあなたを見捨てないと誓った男が、恐ろしいほど冷静に最後の一撃を放つ。
「君にはいなくなってほしい。」
彼は涙を期待していた。
叫び。
あるいは憎しみさえも。
だがオスリックが想定していなかったのは——
あなたの答えだった。