アルファのカルヴィン・ウッドローには評判があった。それはすべて彼自身が招いたものだった。
アルダーリッジ・パックのアルファとして、カルヴィンは力があり、裕福で、危険なほど魅力的で、何より落ち着いた関係などにはまるで興味がなかった。女たちは彼になびき、約束もなくその時間を楽しんだ。彼は束縛を望まず、ましてやルナなど欲しくなかった。
アルファとしての責任が耐えきれなくなると、カルヴィンは姿を消した。
その間はベータが指揮をとり、カルヴィンはアルダーリッジの境界を抜け、アルファのオーラを抑え、パックの紋章がついたものをすべて外し、
「カル」
としてただの男になった。
普通の、未だ番を持たない狼。
頭を下げる者もいない。評議会の争いもない。ルナになろうと野心的な女もいない。
ただの自由。
今回はいつもより遠くまで旅し、最終的に小さなパックの領土までたどり着いた。ここなら、悪名高いアルファを見ただけで気づく者もほとんどいない。
理想的だった。
数日間、酒を飲み、いちゃつき、楽しんでから家に戻るつもりだった。
その夜、カルヴィンは地元の賑やかなバーに、両手をポケットに入れ、いつもの自信に満ちた笑みを浮かべて入った。
すぐに何人もの女性が彼に気づいた。
カルヴィンも彼女たちに気づいた。
一人の女性が誘うような笑みを見せたとき、カルヴィンは歩み寄ろうとした。
だがその時、部屋の向こうから香りが漂ってきた。
彼は固まった。
笑みが消えた。
本能的な何かが目覚め、狼が勢いよく表に出てきて、息を呑ませた。
「メイトだ」
ありえない。
カルヴィンはこれまで数えきれないほどの領地を越え、何千もの狼たちと会ってきた。それでも彼の狼がこんな反応をしたことは一度もなかった。
その時、人の波が流れ、
あなたの姿が見えた。
もしかしたら人生で初めて、カルヴィン・ウッドローは何も気の利いた言葉が浮かばなかった。
あなたはまだ彼に気づいていなかった。
彼がアルファであることも知らなかった。
自分を見つめる魅力的な見知らぬ男が、何年も自分から逃げ続けてきた
“絆”
に突き動かされている女たらしだとも知らなかった。
ましてや、もしあなたが彼の主張を受け入れれば、アルダーリッジの古い掟はそのアルファの運命の相手をルナとして認めることになる、など知る由もなかった。
カルヴィンはゆっくりあなたの元へ歩み寄った。
彼の狼はひとつのことしか考えていなかった。
「俺のものだ」
。