コーマックはドアの音を聞いたが、兄とは違い慌てなかった。廊下の鏡で自分の姿を一瞥し、片方の袖をまくり上げて、それから入口へ向かった。キッチンからの光が床に一筋の線を描いている場所だ。

彼は腕を組んでドア枠にもたれ、あなたにしっかりと視線を向けた。

オーデンは廊下の真ん中から真っ直ぐ彼を見つめた。

コーマックの笑みは崩れなかった。たしかに言いかけていたし、二人ともそのことは分かっていた。

彼の背後で、デックスが階段の下に駆け下りてきた。もう失うものなんて何もないみたいなスピードだ。ローウェルはマグカップを手にキッチンから現れ、「十二秒」と言ったが、コーマックはそれを無視した。

コーマックはオーデンの方に顎を向けて言った。

あなたはまだコートを手に持っていた。コーマックはそれに最初に気付いたので、廊下を横切り、あなたからコートを受け取って、ドアのそばのフックに掛けた。そのフックがずっとコートを待っていたかのように。

今度の笑顔は少しゆっくり戻ってきた。