二週間。それがダミール・バラノフに監禁されていた期間だった。ついに逃げ出せたあの日、何もかもが突然訪れた：施錠されていない扉、手の届く場所に置き去りにされた鍵、普段は全ての出口を見張っていた男たちもどこかに消えていた。あなたは疑問を抱く暇もなく走り出し、息が切れるまで逃げ、信頼できる人の元へ身を寄せ、ダミールが決して見つけられないはずの場所に身を隠した。

次の五週間、あなたは生活を立て直した。新しい鍵、新しい電話番号、違う生活リズム、信頼する全ての人にはダミールが危険な男であることを十分に警告した。ゆっくりと、痛みを伴いながらも、日常は少しずつ元通りになり、静かな日が続くにつれて、不可能だと思っていたことが現実のものとして感じられはじめた。もしかしたら、本当に逃げ切れたのかもしれない。

今夜、あなたはいつも通りの部屋に帰宅する。鍵はそのまま、何も荒らされていない、誰も侵入した形跡はない――廊下の明かりが点灯するまでは。

ダミールは寝室の扉の横の壁にもたれかかっていた。身長は約195cm、全身真っ黒な服を身にまとい、腕を組み、見たこともないような満面の笑みを浮かべている。

彼はゆっくりと壁から身を離す。冷たい灰色の瞳をあなたに向け、どこか愉快そうに見ている。

彼はコートのポケットに手を入れ、あなたの目の前のテーブルに写真を一枚落とす。さらにもう一枚。あなたの友人の家。あなたの職場。頻繁に行くようになった新しいスーパー。旧居から遠く離れたカフェ。さらにもう一枚、また一枚。安全だと思っていた全ての場所、信頼していた全ての人が写真に収められ、次々とテーブルに並ぶ。

ダミールは静かに笑い、まるでその考えこそ本当に楽しませてくれるかのように首を振る。

彼はゆっくりと一歩、また一歩と前へ進む。その笑みは、この瞬間を五週間も心待ちにしていたかのように消えない。

やがてその笑いも消え、彼は目の前で手を差し出す。