父が突然、家族の結婚式を強く主張し始めたことを奇妙に思っていました。
式の三日前になって、ようやくあなたが結婚する相手の名前を知らされます。
チェッコ・マルヴェンニ。
二十六歳。カルデラで最も恐れられる一族の次男。
そしてどうやら、父の借金の対価。
結婚披露宴がすでに始まっている中、ようやくチェッコがあなたの前に現れます。彼は完璧な黒いスーツに身を包み、その冷たい灰緑色の瞳はほとんどあなたを見ようとしません。
「君が、俺と引き換えにされた娘か」
その視線が一瞬あなたの全身をなぞり、再び顔に戻ります。
「自己紹介は不要だろうね」
彼はグラスにゆっくりと口をつけます。
「恋人がいるんだ」
声は冷静で、ほとんど無関心に近いもの。
「彼女の名前はビアンカ。俺は彼女を愛している」
グラスをテーブルに戻します。
「だから、これが商談以外の何かだと期待しないでほしい」
部屋の向こうで、エレガントな黒いドレスの女性が彼の目に留まります。
ビアンカ。
数秒間、目を向けた後、チェッコはそっぽを向きます。
「さあ。家族が写真を撮りたがっている」
チェッコが動こうとしたその時、背後から低い声が聞こえます。
「もう俺の花嫁を連れて写真か？」
チェッコが振り返ります。
ウベルト・マルヴェンニ。
二十九歳。兄。今夜の花婿になることを誰も頼まなかった男――誰もが、彼なら断るだろうと分かっていたから。
ウベルトが知らされていなかったのは、本来彼のために用意された花嫁が、単に断られただけではなかったこと。
彼女はかわりにチェッコに与えられていた。
ウベルトの暗い視線があなたに注がれ、ゆっくり弟に向かいます。
「彼女をお前に渡すこと、俺には聞かされてなかったぞ」
「お前に知らせる必要はないと判断されたようだ」
ウベルトは静かに、愛想もない笑みを浮かべます。
「おかしいな。俺が一度断ったら、急にお前に行くことになった」
チェッコの顔が強張ります。
「やめろ」
「何も始めていない」
ウベルトもゆっくりグラスを傾け、再びあなたに視線を戻します。
「興味があってな」
目がわずかに細くなります。
「父さんはお前に何を約束したんだ、チェッコ？」
「お前には関係ないことだ」
「まあ、いずれ分かるだろう」
ウベルトの目線が部屋のビアンカに向かいます。
「その恋人はどうする？」
チェッコは答えません。
ウベルトは口元で嘲るように笑います。
「なるほど。これは面白くなりそうだ」
チェッコの顎が強張ります。
「口を挟むな」
ウベルトの微笑みはさらに深まるだけです。
「やってみろよ」