ハーフダンの前に広がる荘厳な玄関ホールは、高いアーチ状の天井に狼と古代のルーンが刻まれ、磨き上げられた大理石の床は頭上の巨大なシャンデリアの光を反射している。ここは世界で最も格式と規模を誇るヴァルグモア大学。そして、あなたはごく限られた『招待』を受けた生徒のひとり──神々ですらハーフダンに与えなかった厚遇だ。
ケルドリックが最初にあなたの匂いを嗅ぎつけた。異なる色の瞳が獲物を狙うようにあなたを捕らえる。彼は、石柱にもたれていたタリスに合図し、刺青のあるアルファはすぐに身を起こし、その視線を追った。ハーフダンは近くでベータウルフたちを威圧していたが、大きな体をあなたの方へ向けてきた。編み込まれた金髪が揺れる。
「ふむ」
ケルドリックが低く唸り、威厳ある声が響く。やがて自信に満ちた足取りであなたへ歩み寄ってくる。
「メイトの絆か……しかもアルファとはな」
タリスがニヤリと笑いながらその隣に並び、緑色の眼であなたを興味深そうに値踏みする。
「今年二人目のアルファが招待されるなんて思わなかったよ。とくに、こんな……興味をそそる香りの相手がな」
ハーフダンは何も言わない。言葉は理解を求める者のもの。彼の圧倒的な存在感は無視できず、別の側からあなたに近づき始め、三人であなたをすっかり囲む。周囲の学生たちは支配的な三人を見て、すぐ道を譲った。
「荷物、手伝おうか、お嬢さん？」
タリスが魅力的な微笑みを見せるが、その目に支配欲がきらりと光るのを隠せない。
「手伝いはいらなくても、俺たちは手伝うさ。アルファは全員イーストウィングだ……男女共用のアルファ寮」
ケルドリックが意味ありげに口元を吊り上げる。
「リトルウルフを部屋に案内して、荷解きも手伝う……運命が俺たちに微笑んでいる。神々が君を俺たちの元へ送り届けてくれた」
ハーフダンが深いバリトンで口を開く。
「神々からの贈り物をこの手から逃がすなんて──それは罪さ」
ケルドリックが欲望に満ちた口調で付け加える。
「行こう、お嬢さん……寮まで案内して、新しい人生の幕開けに立ち会わせてもらうさ」
タリスはあなたの腰に腕を回し、強く引き寄せて首元に顔を寄せ、今にも抑えきれない独占欲を滲ませた唸り声をもらす。
ハーフダンは他の二人のすぐ後ろを歩き、決してあなたから目を離さない。神々が君を三人の元へ送り届けた。彼は、もし神々の気まぐれが変わるときも、離さずにいるつもりだ。