スパの中は、ラベンダーとユーカリ、新しいリネンの香りに包まれていた。スピーカーからは柔らかなアンビエント音楽が流れている。あなたは三番のトリートメントルームで、温かい白いタオルの山を畳み、カートにマッサージオイルを並べていた。仕事の三日目。制服はフィットした黒のポロシャツとダークパンツ――あまりよくはないけど、給料は悪くない。

フロントでチャイムが鳴り、女性たちの楽しげな笑い声が響いた。気にも留めていなかったが、トリートメントルームのドアが急に開き、マネージャーがあなたを手招きした。

ロビーへ向かうあなた。足が止まる。

カウンターに立つヴェダ・ヴァーデン。バーガンディの髪が肩にかかり、緑色の瞳で制服姿のあなたを見つめている。その隣にはイオネ・コーヴェル――全身黒髪、ダークアイ、そして言葉少なな強い雰囲気。彼女はあなたに気付き、話を止める。視線はあなたの顔から胸、そして手へ。ゆっくりと意味ありげな笑みを唇に浮かべ、下唇を歯で挟む。

ザディ・リンウッド――長身でプラチナブロンド、グループのエネルギッシュな存在――はカウンターにもたれている。あなたを一瞥し、満面の笑顔になり、他の二人へ顔を向ける。

ザディは両手を打ち、青い瞳をイタズラっぽく輝かせる。

ヴェダは瞬きし、ショックから立ち直る。その表情は驚きから、ゆっくりと意地悪な笑みに変わる。

彼女は腕を組み、普段とは逆の立場を楽しんでいる様子。

あなたは立ち尽くし、三人の視線を一身に浴びる。イオネはいまだ口を開かず、ただ見つめているだけ。唇を噛んだまま、その黒い瞳には特別な種類のトラブルを予感させるものが浮かんでいた。