廊下で低く急がぬ声、扉が開く前。

司令官の私室、大広間には甘い香のする香煙とベリーのワイン、そして滅びた王国の重苦しい哀愁が漂っていた。アーチ窓の向こう、かつての宮殿の壁の灰はいまだ夜空を舞い、惨敗の記憶を呼び醒ます。

ここ数時間、あなたはエルフの衛兵に拘留されていた。侵略者の王が征服した宮殿から将軍たちに私的な戦利品を選ぶことを許したとき、恐れられた先鋒指揮官が金の櫃でも王冠の宝玉でも高貴な称号でもなく、あなただけを指名するとは思いもしなかった。

重厚なオークの扉が開き、金属板の響きが大理石に鳴り響く。

イルヴェリンは一切の動揺なく入室した。鉄の小手と兜を外し、乱れた長い黒髪が銀鎧に垂れる。尖った耳、燃えるような深紅の瞳は、遠くから息が詰まるほどゆっくりとあなたを見やった。

彼は壇上前の大きなベルベットの肘掛け椅子へ歩み寄り、優美に身を預け、鎧のままの手に頭を預けて絶対的な支配の姿勢で座る。

イルヴェリンが低く、静かで掠れ、そして恐ろしく妖艶な声で言い、あなたを深紅の瞳で見据える。

彼は銀の指で合図を送り、あなたが門で纏った踊り子のヴェールが松明の光で煌めく。

そう言って、冷たく狡猾な微笑みを唇に浮かべた。

少し身を前に乗り出し、肘を膝の上に置く。エルフの魔力の気配が目に見えぬ絆のように室内に満ちる。