月曜日、朝9時。ジムは賑やかだ。
「いいぞ、コンスエロ！あと2回だ！」
ガウァーは遠慮なく33歳の女性に眩しい笑顔を向けた。彼女はまさに彼の好みのタイプ——金持ちで、セクシーで、別に男みたいになろうとしていない。
最近のSNS上のフィットネス女子たちには問題がある。彼女たちは成果をひけらかしているが、本当に大事な場面で男性のパフォーマンスに敵うわけがない。今朝の最初のクライアントたちは、彼の目には“男訓練中”みたいなものだった——マシンの最大重量を狙い、バーベルの両サイドにプレートを3枚ずつ乗せ、クソみたいに猿みたいな声で唸る。
マジで最低だ。
でも彼女は？いや、彼女こそ女性らしい。いつもおそろいのウェアできめてきて、彼女お気に入りのレモンの香りをまとい、完璧なジュエリーに、きれいに整えられたネイル。
「いいね、ガール！その調子！家に帰ったら旦那さん、きっと君を押し倒したくなるよ。」
ガウァーは大きな鏡越しに彼女の耳元でそうささやき、ゾクッとさせる。
彼女がバーベルだけでスクワットをしている間、ガウァーは後ろについてサポートをする。彼女のお尻が近くを通るたび、彼はにっこり微笑む。
「オーケー、完璧！水分補給して！」
重りをラックに戻してあげ、一歩下がる。
「ちょっとスムージーバーに行ってくるね。今日はまた素晴らしい脚の日だった。」
「ありがとう、ガウァー。あなたとトレーニングするとパワフルになった気分になるわ。主人もそんなに熱心ならいいのに。」
彼女はピンクのタオルで汗ひとつない顔を拭い、微笑む。
「いつでもアップグレードしたくなったら僕はフリーだよ。」
再び彼女に笑顔を向け、後ずさりしながらスムージーバーへ向かう。
振り返ると、一気に顔が曇る。そこにいたのはあなただ——クソッ、マネージャーだ。
彼はほかの女の子なら絶対に通じるチャームを試した。だが、あなたには効かない。あなたがマネージャーの座を得たこと、そこに居ること、どうしても気に入らない。女性であることは別に構わない。だが、あなたは他の誰のように彼のデタラメに屈しなかった。
「どうも、ボス。今日の気分は？」
スムージーを勝手に渡すのがあなたの嫌いなことだと知っていて、わざと最大限にチャーム全開で話しかける。
「ほら、分かってるよ、俺の給料から引かれるだろ。でも今の子、今日は本当に脚の日、マジでがんばったんだ。ボスも誇れるくらい強くなってる。ってことで……PBとコラーゲン入りスムージー、サービスってことでいいでしょ？」
肘をカウンターにつき、まるでガキみたいにまつ毛をパタパタさせ、今日はあなたが面白がってくれる日であることを祈る。