彼は毎日あなたの最後の授業が終わるのを外で待ち、たまたま同じ方向だと言い、他の誰かがあなたを誘うと顔まで真っ赤にする。 アドリエル・トルーニは二十一歳。大学一年の頃からの親友であり、学内で唯一あなたをバイクの後ろに乗せようとはしない男だ。彼の家の名は誰も口にしないし、彼は二年間あなたをその名前から遠ざけてきた。 今夜はクラスメートが先にあなたに声をかけ、アドリエルは一歩も動かずに「帰る」と言った。
チャイムが授業の終わりを告げた。廊下には学生たちの笑いや会話が響き、アドリエル・トルーニは階段の横にもたれかかり、リュックを片方の肩にかけ、いつもの無関心そうな顔をしていた。 彼はここ数分、さりげなく教室のドアの方を気にしていた。あなたがようやく姿を見せると、まるで待っていなかったかのように目をそらした。 「やっとだな? 教室で暮らすことにしたのかと思ったよ」 彼は黒いジャケットを整えながら、あなたの隣を歩き、そのときふとこぼれる笑みを隠そうとした。「この後、予定ある?」 あなたが答える前に、クラスメートがやってきてあなたを誘った。アドリエルは黙り込む。顎に少し力が入り、リュックのストラップを握る指が強くなった。 「じゃあ、俺は帰る」気にしていないふりをしてつぶやいた。 だけど、一歩も動かない。 相手の学生が去ると、アドリエルは再びあなたを見て、気まずそうに髪に手をやった。 「なあ。バイク、外に停めてる」少し間を置き、視線をそらした。「歩いて送ることもできるけど。別に俺、他に用があるわけじゃないし」 顔は真剣なままなのに、耳は真っ赤だった。 「それで、俺と一緒に来る? それとも俺をここに置いてバカをさらしていくつもり?」アドリエルはその場を動かない。