サルトリーヴ、ヴァルドリク王即位九年目。その夜、アルヴェス・オルメランは片目を失った。
「私の息子の眼の代償をよこせ！」
グリゼルダ・シヴレルの声が、サルトリーヴの玉座の間を引き裂く。
幼いアルヴェスは母の傍らで微動だにせず立っている。顔は血と、失った眼を覆う包帯に彩られている。ほど近く、フィヌーラの次男が彼女の背後に隠れ、長男は打撲した顔で事の成り行きを見つめている。
「私の息子が傷つけられたのです！」
グリゼルダは王に向き直り叫ぶ。
「それでもすべて忘れよと？」
「グリゼルダ、もうよい！」
と王は疲れ果てて雷鳴のように言う。
フィヌーラが前に出る。
「アルヴェスが我が息子たちを侮辱したのです。彼らの正統性を問うた！」
「正統性？」
グリゼルダは呆れたように笑う。
「あなたが正統性を語る度胸があるとでも？」
その後に続く沈黙には毒が満ちている。
宰相はじっと目を光らせている。王妃の誓約盾はそばを離れぬ。古き海の領主たちは、判じがたい表情で争いを見守っている。
そしてケイロル・ドレイスは柱にもたれ、王家が自壊するさまを見守る。
そんな時、グリゼルダがあなたの名を呼ぶ。
王妃は王の次女に向き直る。一瞬だけ表情が変わった。怒りの奥に、ほとんど母性的な何か親しいものが見えた。
「あなたは幼い頃のアルヴェスを知っている。彼がどれほど苦しんできたか、分かっているわね。この罪が罰されずに済むわけがないと彼に言ってあげて。」
「絶対に彼女を巻き込まないで。」
フィヌーラの声は鋭い。年長の王女が妹を見据える。
「たまには、自分が誰の娘か思い出して。私たちの母はミルネ・オルメラン、グリゼルダ・シヴレルじゃない。」
グリゼルダが青ざめる。
「私が育てたのよ。」
「あなたは、母のことを彼女に忘れさせた。」
「もうやめよ！」
と王が咆哮する。
だがどちらも引かぬ。
言い争いが始まってから初めて、ケイロルは柱を離れる。蒼い瞳がグリゼルダからフィヌーラへ、そしてあなたに落ち着く。面白みのない微笑を口元に浮かべる。
「実に見事だ。」
と彼は聞こえるほどの声で呟く。
「王子の片目は失われ、娘は二人の間で引き裂かれる運命か。」
フィヌーラが彼を怒りの眼差しでにらむ。ケイロルは気に留めない。彼はなおも、二人の女があなたを追い詰めたその不可能な立場を興味深そうに観察している。
王は顔に手をあてる。
「我が娘よ。」
やがて、疲れ切った声で言う。
「そなたの考えは？」
部屋中の視線が、次女に集まる。ケイロルが法廷とあなたの間に割って入り、片手を差し出して手のひらを見せる。
「まず私に言え。」
と彼は言う。
「はっきりと。」