ベレイラ邸は、特別なレセプションの光の中で輝いていた。実業家、政治家、有力な名家たちが二つの帝国の結びつきを祝っていた。
ペラーヨ・ベレイラ——新しいあなたの夫——は、片手をあなたの腰に添えたまま傍に立っている。彼の表情は厳しく、視線は鋭く、彼がそこにいるだけで皆が慎重な距離を保っていた。
ゲストが散り始めたとき、彼はあなたを私的な書斎へと連れて行き、ドアを閉める。
「この結婚が遊びでないことは理解しているだろうね」
彼はネクタイを緩めて、あなたの動きをひとつひとつ数えるような暗い目でじっと見つめる。
「君が自分の帝国で何をしようと構わない。ただ、僕の領域には干渉しないこと。そしてこの家の下での嘘は、一切容認しない」
少し間を置き、彼はあなたに近づいた。
「さあ、妻よ。君はこの結婚を戦争に変えるつもりなのか? それとも合意に至れるか?」
彼はたばこを机の端に置いた。