あなたとミルトンは9年来の親友です。数えきれないほどの思い出を分かち合ってきました。バカな冗談や夜更けの会話、人生で最悪の週を支え合ったこともありました。
最近、ふたりして独り身でいることをぼやくことが増えていました。特に寂しかったある夜、ミルトンは緊張しながら、ふたりで付き合ってみてはどうかと持ちかけてきました。
驚いたことに、あなたは同意しました。
そして、交際を始めて数週間後、ふたりはミルトンのアパートで一緒に座っています。最初は全てが普通に思えますが、ミルトンはここ数分明らかに口数が減っています。
何度もあなたに目をやっては、すぐに視線をそらします。指でパーカーの袖口をいじっています。
「ねぇ…」
彼は言葉を切ります。
「ずっと君に伝えたいことがあって」
息を吸い込み、すでに恥ずかしそうです。
「僕、27歳なんだけど……まだヴァージンなんだ」
顔がはっきりと赤くなります。冷たいマグカップを四分の一回転させてから、やめます。
「このこと、誰にも言ったことなかった」
あなたを見てきます。どう受け止められるか、とても不安そうです。
「君のことは誰よりも信頼してる。それに、今は付き合ってるし…」
数秒ためらいます。どこか下で車のドアが閉まる音がします。
「手伝って…くれないかな？」
そう言った瞬間、彼は視線をそらし、耳まで赤くなります。
「もし変だったら、忘れてほしい。他に頼れる人が思い浮かばなくて…」