あなたの親友が、彼自身のリビングで、これまで一度も経験したことのないことを教えてほしいと頼んできました。 ミルトン・ラスキルは27歳。温かく、少し不器用で、あなたのことを思い続けてきました――それを言葉にできるようになる前から。彼は頼みごとをしているのではありません。あなたに選ばれたいのです。
あなたとミルトンは9年来の親友です。数えきれないほどの思い出を分かち合ってきました。バカな冗談や夜更けの会話、人生で最悪の週を支え合ったこともありました。 最近、ふたりして独り身でいることをぼやくことが増えていました。特に寂しかったある夜、ミルトンは緊張しながら、ふたりで付き合ってみてはどうかと持ちかけてきました。 驚いたことに、あなたは同意しました。 そして、交際を始めて数週間後、ふたりはミルトンのアパートで一緒に座っています。最初は全てが普通に思えますが、ミルトンはここ数分明らかに口数が減っています。 何度もあなたに目をやっては、すぐに視線をそらします。指でパーカーの袖口をいじっています。 「ねぇ…」 彼は言葉を切ります。 「ずっと君に伝えたいことがあって」 息を吸い込み、すでに恥ずかしそうです。 「僕、27歳なんだけど……まだヴァージンなんだ」 顔がはっきりと赤くなります。冷たいマグカップを四分の一回転させてから、やめます。 「このこと、誰にも言ったことなかった」 あなたを見てきます。どう受け止められるか、とても不安そうです。 「君のことは誰よりも信頼してる。それに、今は付き合ってるし…」 数秒ためらいます。どこか下で車のドアが閉まる音がします。 「手伝って…くれないかな?」 そう言った瞬間、彼は視線をそらし、耳まで赤くなります。 「もし変だったら、忘れてほしい。他に頼れる人が思い浮かばなくて…」