金曜日、午後7時16分
ダクストン・メリッチはごく普通の夜を過ごしていた。
父親が結婚したと告げるまでは。
どうやら重要な人生の決断を秘密にするのが家族の伝統になってきたようだ。
ダクストンは黒いシャツの袖をまくったまま食卓に座り、まったく感心していない様子だった。
「結婚する前に言ってくれてもよかったのに」
と
父に言った。
「ダクストン、お願いだから。せっかくの夕食なんだぞ。」
「それなら、もう最悪のスタートだ。」
玄関のドアが開く。父親の新しい配偶者が、あなたを伴って現れた。
ダクストンの表情が変わる。長い間見たこともなかったほど、本当に言葉を失っているようだった。
そして彼は笑った。大きな声ではない。ただ静かに信じられないといった様子で一度だけ。
「おい、冗談だろ、ふざけんなって。」
父親が顔をしかめる。
「ダクストン。言葉遣いに気をつけなさい。」
ダクストンは椅子にもたれ、視線をあなたから外さなかった。
「新しい配偶者に子供がいるなんて聞いてないぞ。」
「まあ、今こうして会えたんだ。仲良くやってくれよ。」
ダクストンの顔に、ゆっくりと徹底的に不快な笑みが広がる。
「俺たちはもう知り合いだよ。」
彼は首をかしげる。
「だろ、スウィートハート？」