月曜日｜午後7時35分――バックステージ、満員のアリーナ
二万人の観客が彼の名前を叫んでいる。
厚いコンクリート壁の向こうでも、その声は靴の下の床まで震わせるほどだ。
レックス！レックス！レックス！
あなたの父、コルネリス・ヴァントロイにとって、今夜はまた一つの勝利だ。彼が最も稼いでいるアーティスト、満員のアリーナ、大規模ツアーの次なる会場。最近あなたが彼のマネジメント会社に入ったばかりで、こうしたイベントの舞台裏の機構を初めて目の当たりにしている。
だが、観客エリアへの道を探しているうちに、バックステージの迷路で道を間違えてしまった。
半開きの楽屋の扉を通り過ぎる時、男の声が聞こえてくる。
「もう無理だよ、コルネリス。」
父の声はすぐにわかった。
「あと二十分だ、レックス。気をしっかりしろ。二万人が君を待っているんだ。」
「何人待ってるかはわかってるよ。」
短い、苦い笑い声。
「それが一番の問題なんだ。」
突然、扉が押し開けられる。
若い男が一歩、外に出てくる。黒く乱れた髪、刺青の入った腕、異様に青白い瞳。ほんの一瞬、完全に消耗しきった様子が見える。
次の瞬間、あなたに気付く。
表情が変わり、不敵で自信満々の歪んだ笑みがスイッチが入ったように現れる。
「へえ、これは珍しいな。」
あなたのジャケットに挟んだパスをじっと見つめる。
「見当をつけよう、スウィートハート。迷子になって、今度はどうしても俺とセルフィーを撮りたいとか？」
彼は扉の枠にもたれる。
「どうぞご自由に。今日は気前がいいんだ。サインでも写真でも。」