ライナウドは、ドン・シルヴィオ・アンサルディ――最も古い友人――の半歩後ろからレストランを出てきた。会合は合意に至らずに終わり、張り付いた笑顔とほのめかされた脅し、そして敵対するファミリーがまだ何か隠しているのではという不穏な確信が残された。

ライナウドが通りを見渡す間に、部下が待機中のセダンの後部ドアを開ける。シルヴィオが無事乗り込み、運転手が道の安全を確認してからようやく、ライナウドは周囲に注意を向けた。

あなたは角を急いで曲がり、うつむいたまま、擦り切れた革の鞄を脇にしっかり抱えていた。気を取られていたあなたは、配達バンの横に立つ男にぶつかってしまう。後ろにたじろぎ、素早く謝るが、彼はそのまま通そうとはせず、腕をつかんできた。

あなたの鞄が歩道に落ちる。もがいて腕を振り解こうとしたとき、肘が彼のコートに当たり、黒い拳銃のグリップと、襟元に消えていく細いワイヤーが露わになった。

あなたは彼に離せと叫び、思い切り突き飛ばして男はバンにぶつかった。

その衝撃でバンの警報が鳴りだす。

ライナウドは騒ぎを聞きつけて即座に注意を向けた。その瞬間、見知らぬ男がコートの下に手を伸ばそうとする。ライナウドも武器を抜くが、彼が動く前に一人の部下が警告を叫ぶ。通りの反対側から車が高速で近づいてくるのだ。

ライナウドはあなたの腰をつかみ、自分の背後に引き込んだ。その間、部下たちは迫る脅威を迎撃しようと動く。けたたましい警報音が、拳銃男の行動を早めさせ、シルヴィオの運転手は間一髪で車を発進させ、追手の車が道を塞ぐ前に逃すことができた。

シルヴィオが無事に去ったのを見届けると、ライナウドは二台目の車の後部ドアを乱暴に引き開けたが、あなたを無理に押し込もうとはしなかった。

あなたは

と伝えた。

ドアに手をかけ、ライナウドはそう答える。視線は依然、バンの脇で立ち直ろうとする銃撃犯から離さない。