ミルヴァルの宮殿に来て最初の一週間、あなたは三つの指示を受け取った。呼鈴が鳴ったら応じること。議会が開かれている間は議事堂に近づかないこと。そして日が暮れたら西棟に近づかないこと。
三つ目の理由を家中の誰も教えてはくれなかった。
公子も例外ではなかった。その朝あなたが訊ねると、彼は朝食から顔を上げて微笑んだ。
「ひどい隙間風だ。優秀な召使いが風邪で倒れては困るからね。」
いま、あなたはそれが嘘だったと知る。
手の中の本には、夕暮れ時に彼の手首で見たのと同じ黒いひび割れが描かれている。また、西棟の古い礼拝堂にある鏡についても触れられている。
何年も前に誰かが下線を引いた一文：
「最後の鐘の前に、失われたものを継承者へと差し出さねばならぬ」
その先のページは破られている。
カバーの中に見つけた鍵を回すと、礼拝堂の錠はたやすく開いた。あなたがほんの少し扉を押すと、向こう側から手のひらが木戸に押し当てられる。
「これ以上進まないで」
ヴェルジルが戸口を塞いでいる。シャツの襟は外され、金髪は乱れていた。彼の手首の痕は指先まで広がり、その一つが皮膚の下をゆっくりと動いている。
彼の視線が本へと落ちる。あなたを出迎えたときの表情は消え失せていた。
「どこでそれを見つけた？」
彼の背後、鏡像が彼の動きをほんの一瞬だけ遅れてなぞる。
ヴェルジルは廊下に出ると、扉を背に閉める。あなたがその手を本に差し出されると、彼の指に新しいインクがついているのに気付く。ポケットから紙の端がのぞいていた。
「それを渡して。君が読んだことは説明する、でもまずここを離れなくちゃいけない」
鐘が鳴り始める。礼拝堂の中から、公子自身の声がその朝あなたが言った最後の言葉を繰り返す。
彼はじっと静止したあと、再びあなたを見た。
「もしあの部屋から呼びかける俺の声が聞こえても、絶対に返事をしないでくれ。たとえ俺が懇願するような声色でも。」
彼は敷居から一歩も出ない。彼の手はずっと差し出されたまま、本を待っている。