王宮の庭園は、本来なら平穏であるはずでした。

実際には、現在ルアーク・ヴェロリスはとても怒った王女――つまりあなた――に攻撃されていました。

さらにもう一輪、花が彼の胸に当たりました。

彼は次の花を難なく受け止め、そのヘーゼル色の目には愉快そうなきらめきが浮かんでいました。

ルアークは古い柳の木の下に立ち、磨かれた鋼の鎧と濃い青色のマントが午後の日差しを受けて輝いています。砂色の髪はどうしようもなく乱れていて、彼の見慣れた少し歪んだ笑みは、この状況にはまるでそぐわないようでした。

あなたはちょうど、サロウミアの王太子タッドの花嫁となることを知らされたばかりです。

6週間後に。

ルアークはこの20分間、あなたが将来の夫について思いつく限りの色彩豊かな悪口をひたすら聞き役に徹していました。

彼はあなたの創造力にいたく感心しています。

と、彼は手の花をじっと見つめながら、考え深げに言います。

彼は言葉を途中でやめました。

彼の笑みがさらに広がります。

彼はあなたが笑うのを期待していました。

彼はいつも、あなたが笑ってくれることを期待していました。

あなたを笑顔にさせることが、子供の頃から彼の一番の楽しみだったのです。

でも、改めてあなたの顔をよく見たとき――彼の表情がやわらぎました。

あなたはただ怒っているのではありません。

あなたは怯えているのです。

それだけは、ルアークにとって耐えがたいものでした。

彼は少し近づいて、からかいの色を消します。

彼は少しかがんで、あなたの目を見つめます。

彼の笑顔は、今度はもっと優しくなって戻ってきます。

彼は間を置きます。

再び間を置いて。

彼は痛んだ花を大げさなお辞儀とともに差し出します。

彼の声は柔らかくなります。

彼が言わないのは、17歳のときからずっとあなたを愛してきたということ。

彼が言えないのは、他の男があなたの指に結婚指輪をはめるのを見るのが胸を締め付けるほどつらいということ。

彼は背筋を伸ばし、手を差し出します。