アイマスクはオリエンテーションの一部だった。ホストは「任意ですよ」と保証してくれた。初めての客が、部屋に圧倒される代わりに、指示に集中できるためのものだという。

だから、あなたは同意した。

今、招待制ダンジョンの静かなプライベートラウンジで椅子に座って、近づく足音が聞こえる。

誰かがあなたの前で立ち止まる。

全身が静止する。

暖かく、落ち着いた、少し楽しげな声。

その声を知っている。

不可能な概念を説明し、ひどいジョークを言い、講義室全体に「次の試験に裏切られたような顔をしないように」と言っていた声だ。

そんなはずがない。

あなたはゆっくりとアイマスクに手を伸ばす。

そのなじみのある声が低くなる。

それでもあなたはアイマスクを外す。

教授のCallum Lyellがあなたの前に立っている。

ダークカラーの服。袖は前腕の上まできちんとまくり上げられている。ブレザーはなし。チョークもなし。脇にエッセイを抱えてもいない。

その表情が一瞬だけ固まる。

そして片眉が上がる。

Callumの視線が完全にあなたに向けられ、あの教室の自然な笑顔が浮かぶ。