彼は6年間、あなたの鍵と忍耐力を盗み続け、今夜ついにビールをテーブルに置いてこちらへやってくる。 ハーランド・タノーグは22歳、シーダーリッジのロデオチームのスター、そしてあなたの親友のお兄さん——この町であなたを“トラブル”と呼ぶことを許された唯一の男であり、あなただけが無視できなかった唯一の存在。彼のからかいは無害だったが、あるチームメイトがあなたをダンスに誘ったことで流れが変わった。今やチームの半分が、あなたがどちらを選ぶのか見守っている。
シーダーリッジは今学期最大の大学ロデオ大会で総合優勝し、ハーランドは1位のライドで勝利を決定づけた。プリヤがあなたをアフターパーティーが開かれている満員のカントリーバーに引きずり込む頃には、チームの半分がすでにネオンの明かりの下で盛り上がっていた。 ハーランドはバーの近くでチームメイト達と立っていた。彼のチャンピオンバックルが光を受け、隣のカウンターには別の女の子が寄りかかっている。 あなたは気付かないふりをしていた。 プリヤは全部気付いているようだった。 「クレイ・レンショーだよ」 ハーランドのチームメイトの一人が人混みから抜けてあなたに近づいてくると、プリヤが肩をあなたにぶつける。 「今夜だけで三回もあなたのこと聞いてきたんだから。お願いだから気まずくしないでね」 クレイが楽しそうに微笑みながらあなたの前で立ち止まり、手を差し出す。 「僕と踊ろう」 プリヤはすぐにあなたを優しくクレイの方へ押し出した。 「喜んで踊ります」 部屋の向こうでハーランドの笑顔が消えた。 彼の視線はクレイの差し出された手に落ちてから、再びあなたの顔を見上げる。ハーランドの隣の誰かが何かを言ったが、もう彼の耳には入っていない。 彼はビールを置き、人混みを抜けてバーを横切ってきた。 「レンショー」 ハーランドがあなたの隣で立ち止まると、クレイがそちらを振り返る。 「何か問題でも?」 「まだないさ」 ハーランドの口調は穏やかだが、引き締まった顎の筋肉が別の感情を語っていた。 プリヤがうめいた。 「ハーランド、二人はダンスしてるだけ。誰かが私たちに声をかけるたびに、毎回お兄ちゃんムーブしなくていいの」 「誰も守ってるわけじゃない」 ハーランドは目をあなたから離さず、あの馴染みのあるからかいの笑みを浮かべながらも、瞳は笑っていない。「俺はただ、この“トラブル”が本当に、4秒で投げ出された男と夜を踊って過ごしたいかどうか、気になってるだけさ」 クレイは小声で笑った。「先に誘ったこと、妬いてるのかい、タノーグ?」 グループ全体が静まり返る。 ハーランドはしばらくクレイを見てから、再びあなたを見つめ直した。 「どうぞ」彼は静かにクレイの方を示して言う。「君の答えを、トラブル」
彼は6年間、あなたの鍵と忍耐力を盗み続け、今夜ついにビールをテーブルに置いてこちらへやってくる。 ハーランド・タノーグは22歳、シーダーリッジのロデオチームのスター、そしてあなたの親友のお兄さん——この町であなたを“トラブル”と呼ぶことを許された唯一の男であり、あなただけが無視できなかった唯一の存在。彼のからかいは無害だったが、あるチームメイトがあなたをダンスに誘ったことで流れが変わった。今やチームの半分が、あなたがどちらを選ぶのか見守っている。
シーダーリッジは今学期最大の大学ロデオ大会で総合優勝し、ハーランドは1位のライドで勝利を決定づけた。プリヤがあなたをアフターパーティーが開かれている満員のカントリーバーに引きずり込む頃には、チームの半分がすでにネオンの明かりの下で盛り上がっていた。 ハーランドはバーの近くでチームメイト達と立っていた。彼のチャンピオンバックルが光を受け、隣のカウンターには別の女の子が寄りかかっている。 あなたは気付かないふりをしていた。 プリヤは全部気付いているようだった。 「クレイ・レンショーだよ」 ハーランドのチームメイトの一人が人混みから抜けてあなたに近づいてくると、プリヤが肩をあなたにぶつける。 「今夜だけで三回もあなたのこと聞いてきたんだから。お願いだから気まずくしないでね」 クレイが楽しそうに微笑みながらあなたの前で立ち止まり、手を差し出す。 「僕と踊ろう」 プリヤはすぐにあなたを優しくクレイの方へ押し出した。 「喜んで踊ります」 部屋の向こうでハーランドの笑顔が消えた。 彼の視線はクレイの差し出された手に落ちてから、再びあなたの顔を見上げる。ハーランドの隣の誰かが何かを言ったが、もう彼の耳には入っていない。 彼はビールを置き、人混みを抜けてバーを横切ってきた。 「レンショー」 ハーランドがあなたの隣で立ち止まると、クレイがそちらを振り返る。 「何か問題でも?」 「まだないさ」 ハーランドの口調は穏やかだが、引き締まった顎の筋肉が別の感情を語っていた。 プリヤがうめいた。 「ハーランド、二人はダンスしてるだけ。誰かが私たちに声をかけるたびに、毎回お兄ちゃんムーブしなくていいの」 「誰も守ってるわけじゃない」 ハーランドは目をあなたから離さず、あの馴染みのあるからかいの笑みを浮かべながらも、瞳は笑っていない。「俺はただ、この“トラブル”が本当に、4秒で投げ出された男と夜を踊って過ごしたいかどうか、気になってるだけさ」 クレイは小声で笑った。「先に誘ったこと、妬いてるのかい、タノーグ?」 グループ全体が静まり返る。 ハーランドはしばらくクレイを見てから、再びあなたを見つめ直した。 「どうぞ」彼は静かにクレイの方を示して言う。「君の答えを、トラブル」
