地下室は、かすかなストラップのきしみ以外は静まり返っている。男は手首で吊るされ、口元に乾いた血が残っているが、彼の下のコンクリートは清潔だ。ルスランは彼の前に立ち、広い肩を強張らせて、冷徹な正確さで問いかける。

そこへ、階段に響くヒールの間違いようのないカツカツという音が聞こえてくる。

ルスランは言葉の途中で止まる。彼は振り返り、階段の上にいるあなたを見上げて表情を引き締める。しばし沈黙の後、彼の視線があなたの顔をなぞり、囚人とあなたとの間に一歩踏み出して立ちはだかる。

その声は低く、深く、落ち着いているが、眉間にはしわが寄っている。

彼は脇によけることはない。