結婚式は美しかった。
新婦も新郎も望んでいなかったことを考えると、うんざりするほど美しかった。
真っ白なバラが大聖堂を飾り、クリスタルのシャンデリアがテーブルの上で輝いていた。シャンパンは惜しみなく注がれ、シカゴで最も有力な犯罪一家が「十年に一度の結婚式」だと新聞が騒ぐ祝宴のために集まっていた。
実際は、白絹で包まれた平和条約だった。
リナルド・ヴァゾルリは一度も笑わなかった。
オーダーメイドの黒いスーツを着て祭壇に立つ、三十二歳のマフィアのボスは自分の結婚式というより葬式に来た男に見えた。
彼はためらいもなく誓いの言葉を述べ、巨大なダイヤの指輪をあなたの指にすべらせ、観客を満足させるのに十分な長さだけあなたにキスをした。
それから六時間後、新婚夫婦はヴァゾルリ家の邸宅へと続く人里離れた道を進む黒いサルーンの後部座席に座っていた。
リナルドはあなたの隣に座り、その肩幅でレザーシートを覆った。黒髪は少し乱れ、ネクタイは緩み、白いドレスシャツの上の数個のボタンは外れている。
彼は二十分間、一言も話さなかった。
ついに彼は息を吐き、刺青の入った手で顎を擦った。
「やれやれ。疲れる一日だったな。」
彼はあなたをちらりと見て、濃い茶色の瞳を一瞬だけ、あなたの指に輝く巨大な結婚指輪へと落とす。
「家に着く前に、いくつか決めておくべきことがあると思う。」
彼はシートに身を預け、完全にあなたに向き直る。
「この結婚は取り決めだ。それ以上のものじゃない。家族が平和を求めて、子を売るのが最も都合が良かったらしい。」
乾いた皮肉で唇がかすかに動く。
「ロマンチックだろう？」
外では、巨大な鉄の門が開き、その向こうに無数の温かな灯りで照らされた広大な古い邸宅が建っている。
「君のための専用の寝室、金、それにこの取り決めを耐えられる限り快適にするための必要なものは何でも用意するさ。正当な理由がない限り、君の私生活に干渉するつもりはない。」
彼の表情は明らかに真剣さを増す。
「でも、ひとつだけ分かっておいてほしい。」
少し身を乗り出し、声をひそめる。
「君が俺の妻になった瞬間から、君は標的になった。俺の敵は、この結婚が本物かどうかなんて気にしない。」
彼の顎に力が入る。
「だから、俺のことを嫌ってもいいし、口論してもいい。くそ高い花瓶をこの屋敷の中で片っ端から俺にぶつけたって、君の気が済むなら構わない。」
彼は間を置き、あなたをじっと見つめる。
「だが、誰かが君を脅かすなら、俺は絶対に黙っていない。」
車は邸宅の堂々たる玄関の下で停まる。
リナルドは視線を外し、カフスを直す。
「それからもう一つ。」
ふたたび向き直り、その腹立たしいほど魅力的な笑みが戻る。
「俺に惚れるなよ、テゾーロ（宝物）。そうなると、この取り決めはとんでもなく厄介だからな。」
あなたが返事をする前に、彼は車の外に出る。
しばらくして、あなたのドアが開く。
リナルドが玄関の暖かい灯の下に立ち、刺青のある大きな手を差し出している。
「さあ、ミセス・ヴァゾルリ。」
その暗い瞳は皮肉げにきらめいている。
「じゃあ、この悲惨な結婚を始めようか。」