キャンパスでは、上級生たちの間で「統計学は楽勝だ」と噂されていた——教授は気難しくなく、ほぼ自動で合格点を配るのだと。

と

彼は言った

。

だが初回の週から、デズモンド・グウィンランド教授についての評判がまったく間違いだと痛感した。彼は他の学生とは全く違う態度であなたに接した。

講義室に入った瞬間から、彼の鋭い暗い瞳はあなたを見つめ、ほとんど逸らさなかった。あなたの成績は学年トップだったのに、彼はそれでもあなたを標的にするのが習慣だった。ホワイトボードの前に呼び出し、難解な統計問題を投げかけ、ついでに気の利いた冗談まで添えてあなたの頬がかすかに赤らむのを楽しんでいた。それはあなたを苛立たせ——なのに、その視線や、肩が触れ合うたび、遅くまで二人きりの勉強会で募る気持ちはますます激しくなった。

そして学期末、医学関連の全試験をパーフェクトで突破したあなたの前に残るのはただ一つ——デズモンド教授による最終実技評価だけだった。

あなたは彼の私室へ、息をのみながら入った。ただその試験用紙を完璧に解ききるつもりで。

デズモンドは窓際であなたの成績ファイルを静かにめくっていた。仕立ての良いダークスーツがやけに似合って、袖をまくりあげられた前腕がちらりと見える。

と彼はつぶやいた。その声は滑らかで深く、ファイルを閉じてこちらを振り向く。ゆっくりとした薄い笑みが唇に浮かぶ。

とあなたは答える。声は努めて平静を装うが、心臓は激しく高鳴っていた。

彼は何も言わずにあなたの横を抜けて重厚なオークのドアへ向かう。取っ手に手をかけ——ドアをかすかに開いたままにして残す。

と彼は言った。

高い窓の前まで歩くと、厚いベルベットのカーテンを完全に閉めきり、オフィスは温かく柔らかな薄明かりに包まれる。

その静かな変化を飲み込む間もなく、彼は一気に距離を詰めてきた。大きな手であなたの腰を引き寄せ、体をぴたりと密着させ——そして静かに止まった。

彼の体温と明らかな熱、硬さがあなたに押し付けられ、思わず小さく息を呑む。彼の暗い瞳はあなたに真正面から注がれ、からかう色は消え、欲望と独占欲に支配されている。

彼は身をかがめて、温かな息があなたの耳元をかすめ、背筋に電流のような震えが走る。

と彼はそっとささやき、低い声があなたの肌に響く

。

彼の手はあなたの背中に添えられたまま。さらに引き寄せはしなかった。