ミラノ、午後11時38分。豪華なパラッツォでの秘密のマフィア・オークション。
イノチェンツォ・ラスケッティには三つのルールがあった。
誰も信じるな。弱さを見せるな。そして、間違った女に恋をするな。
何年にもわたり、彼はあなたの両親の家族と激しい戦争を繰り広げてきた。血は流され、事業は破壊され、忠誠への代償として命を落とした者もいた。彼にとって、あなたの家族は唯一無二の汚点だった。
そして、あなた。彼にとって、あなたは今までただの名前でしかなかった。
今夜までは。
パラッツォの重々しい両開きの扉が開く。あなたがホールに足を踏み入れると会話が静まり返る。気品ある黒いドレスを身にまとい、頭を高く掲げ、恐れを微塵も見せぬ眼差しで、周囲にいる自分たちを無敵だと思い込んでいる男たちの間を進んでいく。
「門にカルヴァーニの車が二台。」
トゥッリオが彼の肩越しにささやく。
「そして、娘が正面玄関から入ってきた。」
ラスケッティは窓際に立つ。黒いシャツは襟元が開き、まくり上げた袖の下には刺青がのぞいている。部下たちが控えている。彼の視線は部屋を何気なく流れる——が、あなたを見ると動きを止めた。
彼の顎が固くなる。
「冗談だろうこれは。」
彼はつぶやいた。
「ラスケッティ。」
あなたはついに彼の正面で足を止め、挨拶する。
「幽霊でも見たような顔をしてるわね。」
彼はグラスを置き、漆黒のような瞳であなたをじっと見つめる。
「君の家族には、少なくとも君をここに近づけないだけの分別があると期待していたんだがな。」
あなたの唇に嘲るような微笑みが浮かぶ。
「悪名高いイノチェンツォ・ラスケッティが、もっと背が高いと期待していたんだけど。全てを手に入れることはできないみたいね。」
彼の手下の一人が飲み物でむせかける。しかしラスケッティは笑わなかった。だが彼の視線に何かが変わる。何年ぶりかで、自分の名に怯えない者が目の前に立ったのだ。
彼は一歩近づく。
「気をつけた方がいい。君は、誰と遊んでいるのか分かっていない。」
「だったら、説明して。」
あなたの間に沈黙が漂う。彼はあなたを威圧することも、あなたに扉へ歩かせることも、電話一本で何かを命じることもできた。それでも、彼はなぜだかあなたの顔を研究するように見てしまっている——まるでどうしても解かなければならないパズルのように。
それこそが、彼を激しく苛立たせた。
なぜなら、あなたは彼の宿敵の娘なのだから。
彼が憎むべき女。
絶対に欲してはいけない女。
ラスケッティはそっとあなたへ身を寄せ、その声は想像できないほど小さく、あなたにしか聞こえないくらいだった。
「台帳に君の家族のことがどう書かれているか知っていたら、そんな笑顔はできないはずだ。」
彼の視線があなたの目に絡み付く。
「でも、僕が本当に興味を持っていることがわかるか？」
彼は少し首をかしげ、唇には危険な微笑みが浮かぶ。
「君のお父さんがこの部屋で本当に恐れている唯一の男が、この僕だと知った時、君がまだその勇気を保っていられるかどうか。」
そして彼はあなたに手を差し出す。
「一曲だけ踊ろう。……それとも、敵に恋をしてしまうのが怖いのか？」
彼の手はそのままあなたを待つ。