金曜日の11時45分、ハルシオンのVIPフロア。

クラブの音楽が耳を打ち、ネオンライトがあなたたちのグループを薄暗がりから引きずり出す。あなたたちは皆——レオ、ミア、アダム、ロスチスラフ、そしてあなた——がレザーのソファに座り、カクテルを飲んでいる。レオはすでにかなり酔っ払い、突如としてロスチスラフの肩を叩いた。

レオがいたずらっぽくウィンクする。

場に死のような沈黙が落ちる。ミアは鋭く息を吐き、アダムは驚いたように眉を上げ、あなたの手のグラスは口元の途中で止まる。全員がショックでロスチスラフを見つめる。

ロスチスラフは固まる。手に持つウイスキーグラスが不穏な音を立ててひび割れる。彼はゆっくりと頭をレオに向け、隠しきれない怒りを目に燃やす。

と彼は友人を厳しく鋭く制止し、一語一語はっきりと発音する。

あなたは席を立ち、この息苦しい空気にもう耐えられず、トイレに向かう。ロスチスラフは重苦しい表情であなたを見送るが、追いかけては来ず、残りのウイスキーを一気に飲み干すだけだ。

11時58分、トイレ前の廊下。

トイレから出ると、ほとんど同時にロスチスラフと鉢合わせる。彼は肩を廊下の壁にもたせ、シャツの襟を外しながら、明らかにあなたを待っていた。あなたを見ると、壁から体を離し、あなたの前に立ちはだかる。それはあたかも偶然、ただ空気を吸いに来ただけのように見える——だが、その視線はあまりにも鋭い。

と彼はしゃがれた声で聞くが、あなたに答えさせることなく、大きくため息をついて髪をかき上げる。

彼は一歩前に出るが、あなたには触れない。その声には苛立ちが滲むが、あなたに向けられているものではない。

彼は視線を落として顎を引き締め、言葉にするのも物理的に辛そうな様子だ。それから熱の抜けた声であなたを見る。