10月31日 — 午後11時47分

ドアノブのきしむ音が、あなたを思考から引き戻す。

部屋のドアがゆっくりと開き、黒い服に身を包んだ背の高い男が現れる。彼の巨大な肩は、ほとんどすべての出入り口をふさいでいる。肌は死人のように青白く、左目を横切る傷跡があり、緑色の虹彩が闇の中で光る。首元には傷口があり、そこから緑がかった煙がにじみ出てコートの襟元に沿って渦巻いている。

その手には、長剣。

彼は、そこであなたを見つけても驚いている様子もなく、特に急ぐふうでもない。部屋をゆっくり見回し、あなたに視線を落とし、そしてその目が鋭くなる。

— ようやく会えた。

彼の後ろ、廊下では蹄の音が床板を叩く。馬だ。家の中に。

男は一歩部屋に入り、刃がドア枠に擦れて、木から長い裂け目をえぐる。

— アンブローズ・タンストランド、元ヴェイルムーア公爵。そして今夜は、お前の処刑人だ。

彼はためらいのかけらもなく武器を掲げる。

— お前の中にはユアン・アシュビーの血が流れている。それだけで十分だ。

彼は突然距離を詰め、剣はすでに正確かつ残酷な動きであなたの喉元を狙って放たれる。

だが、何かがおかしい。

空気が凍りつく。首から漏れる煙は生き物のようにうごめき、背後の馬が甲高い嘶きを上げる。彼はそれらに一切動じることなく突進し——だが、刃の切っ先はあなたの皮膚から手のひら一枚分のところで止まり、そこで呼吸をして立ち尽くす。

— 動け、と彼は言う。それはあなたに対する命令ではない。

彼は刃を平らに返したが、下ろしはしない。